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이기주의, 한탕주의, 개인주의… 가정에서, 학교에서, 사회에서 우리는 이러한 것들이 나쁜 마인드라고 배워 왔다. 그리고 착한 사람, 남의 말을 잘 듣는 사람, 어떤 일이든 발 벗고 나서는 사람이 훌륭한 사람이라는 것도 함께 배운다. 하지만 성장하면서 상황은 달라진다. 착하고, 온순하고, 무조건적으로 이타적인 성격은 때로는 아주 훌륭한 미덕이 되지만 또 어느 순간에는 나를 위험에 빠트리기도 하고, 상대를 옭매기도 하고, 오해를 불러일으키기도 한다. 이 아이러니한 현실을 보통 우리는 많은 대가를 치르면서 깨닫는다.

원래 착하고 남의 기분을 잘 배려하고 누구의 부탁이든 잘 거절하지 못하는 성향을 지닌 사람들을 일컫는 ‘호구’는 이 세상에 다시 없는 남다른 배려를 실천하는 선하고 좋은 사람처럼 보인다. 그런데 왜 남들은 이런 이들을 이용하고 뒤통수를 치는 것일까? 왜 이렇게 좋은 사람들을 먹잇감 삼는 이들을 질타해야 함에도 불구하고 그러지 않는 것일까? 심지어 평범한 사람들조차도 가끔은 그 어이없는 사냥질에 동참하는 이유는 무엇일까? 이 『호구의 탄생』은 그 온순함과 호구의 한 끗 차이에 대해 말하는 책이다.

나를 위해서, 그리고 남을 위해서 건강한 이기주의자가 되자!

이기주의, 한탕주의, 개인주의…
가정에서, 학교에서, 사회에서 우리는 이러한 것들이 나쁜 마인드라고 배워 왔다. 그리고 착한 사람, 남의 말을 잘 듣는 사람, 어떤 일이든 발 벗고 나서는 사람이 훌륭한 사람이라는 것도 함께 배운다. 하지만 성장하면서 상황은 달라진다. 착하고, 온순하고, 무조건적으로 이타적인 성격은 때로는 아주 훌륭한 미덕이 되지만 또 어느 순간에는 나를 위험에 빠트리기도 하고, 상대를 옭매기도 하고, 오해를 불러일으키기도 한다. 이 아이러니한 현실을 보통 우리는 많은 대가를 치르면서 깨닫는다.

원래 착하고 남의 기분을 잘 배려하고 누구의 부탁이든 잘 거절하지 못하는 성향을 지닌 사람들을 일컫는 ‘호구’는 이 세상에 다시 없는 남다른 배려를 실천하는 선하고 좋은 사람처럼 보인다. 그런데 왜 남들은 이런 이들을 이용하고 뒤통수를 치는 것일까? 왜 이렇게 좋은 사람들을 먹잇감 삼는 이들을 질타해야 함에도 불구하고 그러지 않는 것일까? 심지어 평범한 사람들조차도 가끔은 그 어이없는 사냥질에 동참하는 이유는 무엇일까?

이 『호구의 탄생』은 그 온순함과 호구의 한 끗 차이에 대해 말하는 책이다.

특히 이 세상에는 토끼처럼 약하고 온순한 초식형 사람들과 호랑이처럼 강인한 육식형 사람들이 있다. 토끼같이 유순하고 예민한 성정을 가지는 바람에 세상 살기가 많이 힘든 초식형 사람들이 다 그런 것은 아니지만 그들을 ‘호구’ 삼는 육식형 사람들 앞에서 을질과 호구질에 능해지는 것이 일상다반사이다. 이 책은 ‘호랑이 아가리’라는 뜻의 ‘호구(虎口)’처럼, 호랑이 아가리에 들어갈 법한, 이 약육강식의 세상 속에서 너무 착해서 자발적으로 혹은 타의를 이기지 못해 ‘을질’을 하는 이들이 왜 ‘호구질’에 능해질 수밖에 없는지를 탐색한다.
또한 온순해서 너무 당하는 사람들이 자기 긍정감을 회복하고 자기중심의 사고방식을 가진 긍정적인 ‘개인주의자’, ‘이기주의자’, ‘한탕주의자’가 되는 방법을 알려주는 동시에 그들의 성격적인 틈새와 감정적 결핍을 발견해 메꾸기를 권유하는 제언서이기도 하다.

화제리에 방영된 넷플릭스 드라마 <더 글로리>에서 나오는 갑질과 폭력의 이야기들이 이 책에도 여러 에피소드로 담겨 있는데 드라마 속 대사인 ’대체 니들은 날 어떻게 알아보는 걸까?‘를 인용해 갑질하는 사람들의 행태를 꼬집고 있다.

심리학 서적의 외피를 지녔지만 스토리텔링 형식으로 쉽게 쓰여 있어서 읽기에 부담스럽지 않은 『호구의 탄생』을 읽고 많은 사람들이 자존감을 회복하고 행복을 누릴 수 있기를 바란다.

출간후기

출판사의 수장으로서 그동안 문학, 경제, 사회, 정치, 심리, 철학, 종교 등의 다양한 분야의 도서를 세상에 내놓았지만, 『호구의 탄생』의 출간만큼 감회가 남다른 책도 또 없다. 이 책의 저자인 조정아 작가는 행복에너지 출판사가 신생 딱지를 벗고 나래를 펼치기 시작할 때쯤부터 알았던 작가로, 이미 10년 가까이 나와 특별한 연을 맺고 있다. ‘범죄의 탄생’이라는 책으로 출판계에 데뷔한 것도 우리 행복에너지를 통해서였다. 또한 그녀가 영화 ‘귀향’을 각색하고 극장에 개봉됐을 때 나 역시 기꺼운 마음으로 그녀를 응원하고 영화 ‘귀향’의 후원자를 자처하기도 했었다.

“무골호인(無骨好人)”이란 말이 있다. 직역하면 뼈가 없이 좋은 사람이란 뜻이다. 그러나 사전적 의미로는 줏대가 없이 두루뭉술하고 순하여 남의 비위를 맞추는 사람이란 의미로, 요즘 말로 하면 ‘호구’와 같은 의미다. 무골호인이란 원래의 긍정적 의미와는 달리 어느새 착하고 선한 사람들이 갑이 아닌 을이 되어 더 손해 보고 이용당하는 세상이 된 것이다.

이 책은 그렇게 매번 당하기만 하는, 착하지만 바보 같은 ‘호구’들을 위한 책이다. 그들이 자신의 틀을 깨고 한 걸음 더 내디뎌서 이 냉혹한 사회에서 호구 잡히지 않고 행복해지는 구체적 방법을 제시한다. 저자의 바람처럼 책 『호구의 탄생』을 통해 이 땅의 착한 이들이 분노와 절망 대신 힘과 용기를 얻고, 그 선한 영향력이 대한민국 방방곡곡에 전파되어 보다 많은 사람에게 행복과 긍정 에너지가 팡팡팡 샘솟기를 기원한다.

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프롤로그
004 온순한 너 꺼져, 흑화할 거야!

PART1 그거 알아? 너 호구래!
018 온순함과 호구의 한 끗 차이
026 유능한데 자신감 없는 여자
036 다정한데 매력 없는 남자
046 순종적이지만 괴로운 자녀
057 이혼하고 싶은 헌신적인 아내
066 낳음 당했다는 자식들의 공격
074 어쩔 수 없는 평화주의자 직장인
080 소소한 변화에 예민한 사람들
089 Let''s not do it

PART2 호구력은 어디에서 나올까?
092 상처 면역력을 낮추는 아무 말
101 보상받지 못해 빠지는 자기혐오
112 많이 참을수록 만족도가 낮다
120 자기 연민은 약도 소용없다
129 해묵은 상처를 마주하는 용기
141 뿌리 깊은 열등감에서 싹튼 불안감
148 연약한 속살을 까발리는 사람들
159 Let''s not do it

PART3 호구들이여, 일어나라!
162 타인의 평가에 의존하지 않기
171 건강한 개인주의, 이기주의, 한탕주의
181 그들이 폭발하면 더 파괴적이다
189 통제 가능한 분노를 해라
200 나의 분노는 정당합니다
212 뒤끝이 없다는 거짓말
221 Let''s not do it

PART4 호구의 매운맛
224 남보다 자신을 소중히 여겨라
231 착하면서도 가시를 세우는 방법
237 호구 잡히지 않고 성공하기
242 잘하는 것을 더 잘하면 행복하다
250 임계점을 넘기 전에 참지 마라
258 80%는 선하게, 20%는 맵게
266 못된 사람들에게는 삵처럼

에필로그
272 효율적이고 건강하게 분노하자

278 출간후기