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불안과 걱정에 관한 수십 년 연구와 임상의 결정체. 걱정하는 습관을 바꾸기란 쉽지 않은 일이다. 슬그머니 올라오는 생각을 통제할 수 있는 사람은 아무도 없다. 어떤 생각을 억제하려고 하면 그 생각이 더 강력해진다. 걱정스러운 생각을 없애려고 하는 모든 노력은 결국 걱정을 더 강화하는 결과를 낳을 뿐이다. 그러니 만성 걱정에서 놓여나기가 어렵다.

저자는 전혀 새로운 치유법을 제안한다. 불안과 걱정에 관해 수십 년 동안 연구해온 데이비드 카보넬 박사는 최신 심리학 이론과 오랜 임상 경험을 통해 걱정의 본질을 파헤친다. 그는 걱정이 왜 그렇게 끈질기게 계속되는지, 걱정을 없애려는 온갖 노력이 왜 먹히지 않는지를 간단명료하게 설명한다. 그리고 이제까지 해왔듯이 걱정에 대해 분석하거나 없애려고 노력하는 것이 아니라 걱정과 맺는 '관계'를 바꿔야 한다고 말한다.

불안과 걱정에 관한 수십 년 연구와 임상의 결정체
“이 책은 불안과 걱정에 관한 책 중 최고다!”-마틴 사이프 박사(미국 불안·우울증협회 창립자)

사소한 일에도 겁먹고 고민을 하는가? 특별한 이유 없이 불안한가? 끈질긴 걱정에서 벗어나려고 갖은 애를 써봐도 아무 소용이 없는가? 이제 그만 걱정은 내려놓고 홀가분하게 살고 싶은가?
불안과 걱정은 삶의 질을 떨어뜨린다. 자신은 물론 자신이 내린 결정을 믿지 못하고, 수시로 원인 모를 두려움에 휩싸인다.

“걱정의 종류는 수도 없이 많다. 하지만 한 가지 공통점이 있다. 걱정을 하지 않으려고 노력할수록 걱정이 사라지는 게 아니라 더 커진다는 점이다. ‘노력할수록 더 심해져요.’ 사람들은 이렇게 말한다. 결과적으로 좌절감이 더 커지고 자신이 무능력하다고 느낀다. 마음을 비우는 간단한 일도 하지 못한다고 자책하게 된다.”--본문 중에서

걱정하는 습관을 바꾸기란 쉽지 않은 일이다. 슬그머니 올라오는 생각을 통제할 수 있는 사람은 아무도 없다. 어떤 생각을 억제하려고 하면 그 생각이 더 강력해진다. “지금부터 1분간 코끼리를 생각하지 말라”라는 말을 듣고 코끼리 생각을 안 할 수 있는 방법은 없다. 이것이 생각의 속성이다. 걱정스러운 생각을 없애려고 하는 모든 노력은 결국 걱정을 더 강화하는 결과를 낳을 뿐이다. 그러니 만성 걱정에서 놓여나기가 어렵다.
이 책의 저자는 전혀 새로운 치유법을 제안한다. 불안과 걱정에 관해 수십 년 동안 연구해온 데이비드 카보넬 박사는 최신 심리학 이론과 오랜 임상 경험을 통해 걱정의 본질을 파헤친다. 그는 걱정이 왜 그렇게 끈질기게 계속되는지, 걱정을 없애려는 온갖 노력이 왜 먹히지 않는지를 간단명료하게 설명한다.
저자가 제안하는 새로운 치유법은 놀라울 정도로 효과적이다. 저자는 이제까지 해왔듯이 걱정에 대해 분석하거나 없애려고 노력하는 것이 아니라 걱정과 맺는 ‘관계’를 바꿔야 한다고 말한다. 걱정과 맺는 관계가 바뀌면 만성 걱정으로 인한 고통이 크게 줄어든다.

당신의 뇌가 걱정을 만들어내는 메커니즘

오래 전 우리의 뇌는 사냥꾼에게 근처에 호랑이가 있다는 위험 신호를 보내는 역할을 했다. 환경이 급변해서 옛날처럼 호랑이나 바위절벽, 늪과 대치하지 않는데도 여전히 뇌는 위험을 감지하고 대처하는 일을 한다.

“오랜 시간 동안 음식을 먹지 않으면 위는 소화시킬 음식이 없어도 희한한 소리를 내며 무언가를 소화시키기 시작한다. 위가 자신의 역할을 다하려고 움직이는 것이다. 뇌도 마찬가지다. 풀어야 할 문제가 없을 때 뇌는 문제를 만들어내 풀고자 한다. 그것이 바로 만성적 걱정이다. 그리고 당신은 뇌가 만들어낸 문제를 진지하게 받아들인다.”--본문 중에서

뇌는 이런저런 생각을 계속 만들어낸다. 특히 앞일에 대해 생각하다 보면 불안해지기 쉽다. 누구도 앞일을 확신할 수 없으니 알 수 없는 미래를 ‘위험’으로 간주하게 되기 때문이다. 불안과 걱정은 이렇게 시작된다.

“만약 당신이 첫 번째 공황발작을 이태리 식당에서 겪었다면 당신은 그 다음부터 체크무늬 테이블보를 보거나 스파게티 냄새를 맡거나 하면 이유도 모른 채 불안해한다. 그것은 편도체가 당신을 최대한 안전하게 보호하려고 작동 중이라는 얘기다.”--본문 중에서

편도체는 위험한 환경에 재빠르게 반응하도록 하는 데 책임이 있다. 길을 건너고 있는데 버스가 달려오면, 편도체가 작동하여 아무 생각 없이 길옆으로 뛰쳐나가게 된다. 미쳐서 달리는 버스를 피하기 위해서 생각할 필요가 없다.
위험을 감지한 편도체는 불안을 느끼고 행동을 촉구한다. 때문에 말도 안 되는 걱정으로 불안해하고 있다는 것을 알아도 그 생각을 멈추지 못한다. 편도체는 말을 듣지 않기 때문이다.
저자는 이처럼 뇌가 끊임없이 걱정을 만들어내는 현상을 ‘뇌의 속임수(worry trick)’라고 일컫는다. 걱정에서 벗어나려면 뇌가 어떻게 우리를 속여 최악을 상상하게 만드는지를 알아야 한다.
저자는 뇌가 어떻게 불안한 생각의 기저를 이루는지를 자세하게 설명해준다. 풍부한 은유와 비유를 동원해 그림처럼 선명하고 생생하게 어려운 개념을 설명해주어 독자는 걱정이 생기는 원인과 치유법을 쉽고 재미있게 배울 수 있다.
이 책을 다 읽을 즈음이면 그토록 오랫동안 끈질기게 붙어 있던 걱정을 ‘거리를 두고 볼’ 수 있는 힘이 생긴다. 그것이 걱정하는 습관에서 놓여나는 첫걸음이다. 그렇게 걱정과의 관계가 바뀌기 시작하면 당신의 인생에도 변화가 시작된다.

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추천사
  변화의 여정을 함께할 든든한 지원군 = 13
  불안에 대한 새로운 관점과 놀라운 치유법 = 16
머리말 : 걱정에 시달리지 않고 홀가분하게 사는 법 = 19
1장 뇌는 어떻게 걱정을 만들어내는가 
  걱정을 없애려고 노력할수록 걱정이 더 심해지는 이유 = 27
  나는 왜 자꾸 최악을 상상할까 = 29
  누가 미래를 예견할 수 있는가 = 32
  걱정을 달고 사는 사람의 사고 패턴 = 37
  걱정하지 않으려고 아무리 애를 써도 소용이 없다 = 40
  내 불안을 들킬까 불안하다 = 41
  평가받는 것에 대한 두려움 = 42
  당신에게 문제가 있는 게 아니라 당신이 시도한 ''방법''이 문제였다 = 43
2장 걱정은 왜 내 머릿속에서 떠나지 않을까 
  근심 없이 사는 사람은 없다 = 47
  보통 사람과 걱정쟁이의 차이 = 48
  일상적 걱정 : 가끔 나타나는 성가신 존재 = 50
  만성적 걱정 : 항상 옆에 붙어서 괴롭히는 동반자 = 52
  걱정하는 습관은 어떻게 병이 되는가 = 55
  누구도 올라오는 생각을 통제하지 못한다 = 58
  내 머릿속을 채우고 있는 걱정 분석하기 = 59
3장 나와 걱정의 이중적 관계 
  걱정을 대하는 두 가지 태도 = 70
  태도 1 걱정을 심각한 경고로 받아들인다 = 71
  걱정을 끝내려고 하는 미묘한 행동들 = 73
  태도 2 불안한 생각은 더 이상 하고 싶지 않아 = 80
  걱정을 덜어주는 사람과 물건이 있다고? = 83
  더 이상 속지 않으려면 = 86
4장 이 불안의 정체는 뭘까 
  인간은 위험하지 않을 때도 두려움을 느낀다 = 89
  걱정과 불안은 종족 보존에 도움이 된다 = 90
  뇌는 원시 사냥꾼에게 위험을 알리던 기능을 아직도 수행한다 = 93
  뇌의 편도체가 불안을 느끼게 만든다 = 95
  손바닥으로 가리면 공포 영화가 덜 무서울까 = 97
  불안은 다양한 얼굴로 나타난다 = 99
  불안을 잠재우는 가장 믿을 만한 방법 = 100
5장 내 머릿속 생각을 어떻게 떨쳐버릴 것인가 
  노력할수록 더 나빠진다면, 다른 해법이 필요하다 = 106
  생각은 현실과 아무 상관이 없다 = 108
  생각을 멈추려고 하면 왜 더 생각날까 = 109
  위는 음식물을 소화시키고, 뇌는 고민거리를 만들어낸다 = 110
  마음 편히 쉬기가 제일 어려운 일 = 112
  악순환의 고리를 끊으려면 반대 방향으로 가라 = 115
6장 걱정에 붙잡히기 전에 걱정을 붙잡는 방법 
  ''만약 ∼면 어쩌지?'' : 나의 걱정 문장 만들기 = 120
  뇌는 쓸데없는 생각도 많이 만들어낸다 = 123
  걱정이 던지는 미끼를 물지 않으려면 = 126
  걱정이 슬며시 마음속으로 들어올 때 해야 할 일 = 127
  ''나는 왜 이럴까''라는 질문은 위험하다 = 128
7장 생각에 대해 다시 생각하기 
  인지행동치료, 만성 불안증을 치유하는 가장 확실한 방법 = 132
  생각 억제의 함정 : 백곰에 대해 생각하지 마 = 136
  역설적 치료법, 걱정을 없애려고 하지 말고 걱정에 집중하라 = 137
  특정 단어에서 두려움을 느끼는 경우 = 141
  불안의 뿌리는 ''연금''이 아니라 ''걱정''이었다 = 145
8장 걱정과 좋은 관계를 맺는 단계별 전략 
  피할 수 없다면 관계를 바꿔라 = 151
  걱정에 맞장구치기 전략의 놀라운 효과 = 153
  공연장에서 야유하는 관객에 대처하듯이 = 155
  수많은 생각이 들면날면하도록 내버려둔다 = 156
  걱정이 작동하는 방식 = 160
  걱정을 드러내면 힘이 약해진다 = 163
9장 만성적 걱정에 사로잡혔을 때 신속히 대처하는 방법 
  인정하고 받아들인다 = 169
  걱정과 싸우지 않고 같이 노는 방법 7가지 = 175
  머릿속에서 사는 것보다 바깥세상에서 사는 게 낫다 = 181
  당신의 걱정을 데리고 산책을 나가라 = 183
10장 만성 걱정을 없애는 카보넬 박사의 특별 처방전 
  걱정을 줄여 가벼워지는 ''역설적'' 방법 = 189
  하루 10분 걱정만 생각하기 = 191
  편안하게 호흡하면서 걱정에 집중하기 = 197
  마음챙김 명상으로 생각 관찰하기 = 204
11장 도대체 내 속에 뭐가 있길래 
  만성적 걱정과 기생충의 공통점 = 211
  걱정은 어떻게 당신의 삶을 빼앗아 가는가 = 213
  걱정이 바꿔놓은 당신의 생각과 행동 방식 = 214
  걱정에 힘을 실어주는 잘못된 신념들 = 215
12장 "걱정 많은 사람으로 보이고 싶지 않아요" 
  비밀로 해두고 싶은 복잡한 심리 = 225
  비밀 유지의 부작용 = 227
  비밀을 털어놓을 때 고려해야 할 것 = 231
  비밀을 공유한 사람에게 부탁해야 할 것 = 233
  이제 당신 자신에게 너그러워져야 할 때 = 234
13장 수면과 건강이 걱정이라면 
  ''오늘 밤에도 충분히 못 자면 어쩌지?'' = 239
  숙면과 오르가슴의 조건 = 242
  새벽 2시에 깨는 사람을 위한 조언 = 245
  병에 대한 걱정 : 과도한 진료 혹은 검진 회피 = 249
14장 맺는 글 : 걱정에는 뭔가 웃기는 구석이 있다