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프랑스 코믹 메디컬 문학의 고전. 근엄하고 심각한 데다 겉치레와 편견에 빠진 어른을 위한 ‘웃음의 책.’ 인간은 마음껏 방귀를 뀌어야 하는 존재이며 방귀 또한 정신을 매료하는 예술이 될 수 있다는 해학적인 주장을 펼치며 인간성의 본질을 옹호하는 이 책은 ‘톨레랑스’와 ‘휴머니즘’의 메시지를 담고 있다. 시대를 초월하여 인간 보편의 정서에 호소하는 이 책은 독자의 배꼽을 쥐게 하면서도 인간의 위선과 편견을 꼬집는 진귀한 기서다.

변비증을 앓는 사람, 근엄하고 심각한 인간, 우울증에 걸린 마나님 그리고 편견의 노예로 사는 모든 이를 위한 체계적인 이론생리학적 시론

모두 잘 뀌고 있습니다
하루에 뀌는 횟수는 평균 13회, 배출되는 가스는 평균 700밀리리터. 방귀는 우리 몸속에 있는 불필요한 가스가 항문을 통해 밖으로 빠져 나오는 자연스러운 생리 현상입니다. 장 속의 가스는 대부분 질소, 산소, 이산화탄소, 수소, 메탄가스 등으로 이루어져 있죠. 최근에는 의학에서 소화기 계통이 세분화되면서 ‘방귀학’이란 분야를 전문으로 연구하는 의사까지 생겼답니다. 앞으로 방귀 하나로 우리 몸의 상태를 진단할 수 있는 시대가 오는 것일까요?
그러나 방귀는 자연스러운 생리 현상임에도 사뭇 튀는 그 소리와 냄새로 인해 항상 따돌림을 받아왔습니다. 또한 인간의 역사가 시작된 이래 지금까지 줄곧 창피하면서 우스꽝스러운 이야기의 단골 메뉴로 등장합니다. 물론 방귀 자체는 결코 창피하거나 부끄러운 것이 아닙니다. 그저 숨을 쉬고 잠을 자듯이 인간이라면 누구나 겪는 생리 현상일 뿐이죠. 면접을 보거나 맞선을 보는 중요한 순간에, 사람이 붐비는 지하철이나 버스, 혼잡한 식당에서 방귀가 나와 민망했던 기억은 우리 모두 하나쯤은 가지고 있지 않나요?
이 방귀의 정체에 대해 생각하면 궁금한 점이 한두 가지가 아닙니다. 왜 어떤 사람들은 방귀를 많이 뀔까? 방귀 뀔 때 소리가 유난히 크게 나는 이유는 무엇일까? 방귀에서 독한 냄새가 많이 나는 사람이 있는데, 왜 그럴까?
18세기 프랑스에도 이런 궁금증을 가진 사람이 있었습니다.

방귀는 어떻게 예술이 되었나
피에르 토마 니콜라 위르토. 볼테르, 루소, 디드로 등과 함께 당대 프랑스 사교계를 주름잡은 지식인으로 분야를 불문하고 방대한 지식을 뽐내던 이 박학자는 사람들의 위선과 모순된 행태에 진력을 느꼈던 모양입니다. ‘방귀’라는 주제를 통해 가식과 편견에 사로잡힌 인간을 통렬히 꼬집었으니까요.
저자는 의학과 해부학의 관점에서 방귀를 해부한 후 음악성을 기준으로 계통적으로 분류합니다. 또한 시대와 문명에 따라 방귀 뀌는 사람들의 다채로운 역사와 유명한 일화도 소개합니다. 나아가 방귀가 가지는 사회적 역할과 문명 발전에 대한 기여, 정치적 의미까지 논합니다. 이 모든 주제를 다루면서도 시종일관 유머를 잃지 않아요. 이 책이 그때는 물론이고 지금까지도 대중에게 인기를 끌 수 있었던 이유는, 단순히 특이한 소재를 황당무계한 재담으로 써 냈기 때문만이 아닙니다. 인간은 마음껏 방귀를 뀌어야 하는 존재이며, 방귀 또한 정신을 매료시킬 예술이 될 수 있다는 해학적 주장을 펴면서 인간성의 본질을 옹호하는 두 가치, 즉 ‘톨레랑스’와 ‘휴머니즘’의 메시지를 전했기 때문입니다. 이 책을 읽으며 독자는 가식과 편견으로 고착된 사회의 금기를 깨는 카타르시스를 느끼게 됩니다. 프랑스 코믹 메디컬 문학의 고전 『방귀의 예술』을 세태에 찌들어 웃을 일 없는 당신에게 권합니다. 낄낄거리면서 책장을 넘기다 보면 기분이 조금은 나아질 테니까요.

*초판에 한정하여 표지가 황금색과 빨간색 두 가지 중 한 가지로 랜덤으로 발송됩니다.

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[해설] 인간 해방의 팡파르, 방귀 
사육제 나리께 바치는 서간체 헌사 
독자에게 
이론으로 들어가기에 앞서 

{1} 방귀란 무엇인가 
1 방귀의 정의 
2 방귀와 트림 
3 방귀 분류하기 
4 다중방귀의 분석 혹은 그 생리적 원인 규명 
5 다중방귀로 초래된 재난과 사고 / 마귀를 줄행랑치게 해, 결국 바보로 만들어 버린 방귀의 일화 / 다중방귀로 인해 마귀의 저주에서 벗어난 집들 
6 소성방귀 혹은 작은 뿡방귀에 관하여 
7 음악적인 문제 : 방귀가 음악에 속할 수 있는가? 

{2} 방귀가 초래하는 여러 결과 
1 소리 없는 도둑방귀와 관련한 예측과 진단 
2 일부러 꾸며 내는 방귀와 자기도 모르게 새어 나오는 방귀 
3 도둑방귀 혹은 방귀의 유용성 
4 방귀가 사회에 가져다주는 이득 
5 편견을 가진 사람들을 배려해 방귀를 감추는 방법 
6 방귀의 징후들 
7 방귀 뀌기를 원활하게 해 주는 방법과 치료제 / 주근깨 치료에 효험 있는 방귀 성분 
[에필로그] 몇몇 재미난 방귀들에 관하여 
[부록] 방귀대왕과 아마존족 여왕 이야기 / 오물 수거인의 기원에 관한 일화