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카이사르부터 오바마까지 <세계사를 품은 영어 이야기>. 영어의 어제와 오늘, 그리고 내일을 두루 살펴보고 영어의 미래에 대한 해답을 과거로부터 탐색한다. 때로는 옛날이야기처럼 재미있게, 때로는 진지한 고찰을 통해 영어의 언어학적, 사회적, 문화적 변화를 다양한 각도로 분석하고 있다는 점이 흥미롭다.

저자 필립 구든은 자칫하면 지루할 수 있는 영어에 관한 이야기들을 풍부하고 다양한 사례와 함께 풀어나간다. OK, beserk, curfew, cabal, pow-wow와 같은 일반 단어의 흥미로운 어원을 파헤치는 동시에 어떻게 뜻이 변화했는지 설명하고, 앵글로색슨인의 상륙과 노르만인의 정복을 거치면서 영어의 단어와 문법에 얼마만큼 큰 변화가 일어났는지를 다룬다.

구든은 또한 <베어울프>, <캔터베리 이야기>, 셰익스피어의 희곡 등의 문학작품을 통해 영어가 거둔 승리를 재미있게 전달하면서도 유행어, 금기어, 정치적으로 올바른 언어 등 21세기 영어가 가져야 하는 속성들에 대해서는 진지하게 논하고 있다.

세상을 정복한 언어
ENGLISH!
영어는 어디에서, 어떻게 시작되었는가?
영어 단어는 어떤 과정으로 생겨났으며 시간이 흐르면서 어떻게 바뀌었을까?
셰익스피어가 새롭게 만들어낸 단어에는 어떤 것들이 있을까?
문법과 맞춤법은 어떻게 해서 정해졌을까?
영어는 어떻게 세상을 정복하게 되었을까?

영어, 싹을 틔워 나무가 되기까지
영어는 중세 초기에 앵글로색슨인이 들여온 게르만계 언어에서 시작되어 11세기 이후에는 노르만 프랑스어로부터 큰 영향을 받았다. 그러다 중세 후기에 이르러 마침내 오늘날과 크게 다르지 않은 모습을 갖추게 되었는데, 이제 영어는 언어계의 '초강대국'이라 불려도 손색이 없을 정도로 세계에서 가장 막강한 언어가 되었다.
현재 세계적으로 약 3억 8,000만 명이 영어를 모국어로 사용한다. 제2 언어로 사용하는 사람도 6억 명에 이른다. 그뿐만 아니라 10억 명이나 되는 사람이 영어를 배우는 것으로 추정된다. 영어는 통신, 과학, 경영, 항공, 연예, 외교 분야에서 국제적으로 가장 많이 사용되는 언어이며 인터넷에서 또한 사용 빈도가 높다. 국제연합(UN)은 1945년 설립 이후 영어를 공식 언어 가운데 하나로 사용하고 있으며, 전문가들은 영어가 세계 최초의 만국 공통어가 되는 것은 시간문제라고 내다보고 있다.
그렇다면 영어는 이제 디지털 시대를 거쳐 어떠한 미래를 맞이하게 될까? 『세계사를 품은 영어 이야기』는 영어의 어제와 오늘, 그리고 내일을 두루 살펴보고 영어의 미래에 대한 해답을 과거로부터 탐색한다. 때로는 옛날이야기처럼 재미있게, 때로는 진지한 고찰을 통해 영어의 언어학적, 사회적, 문화적 변화를 다양한 각도로 분석하고 있다는 점이 흥미롭다.

이제 더 이상 '외우고 따라해야 할 것'만은 아니다
우리는 여전히 영어를 외우고 익힌다. 하지만 이제 영어는 세계에서 가장 막강한 영향력을 가진 언어라고 해도 과언이 아닌 만큼, 우리는 영어를 단순히 따라하는 것뿐만 아니라 알고 '배워야' 한다. 영어가 어떻게 시작되어 어떤 변화를 거쳐 지금의 모습이 되었는지, 영어라는 언어 속에 어떠한 역사적 배경이 숨어 있었는지에 대해서도 제대로 알아야 할 시대가 된 것이다.
저자 필립 구든은 자칫하면 지루할 수 있는 영어에 관한 이야기들을 풍부하고 다양한 사례와 함께 풀어나간다. OK, beserk, curfew, cabal, pow-wow와 같은 일반 단어의 흥미로운 어원을 파헤치는 동시에 어떻게 뜻이 변화했는지 설명하고, 앵글로색슨인의 상륙과 노르만인의 정복을 거치면서 영어의 단어와 문법에 얼마만큼 큰 변화가 일어났는지를 다룬다. 구든은 또한 「베어울프」, 「캔터베리 이야기」, 셰익스피어의 희곡 등의 문학작품을 통해 영어가 거둔 승리를 재미있게 전달하면서도 유행어, 금기어, 정치적으로 올바른 언어 등 21세기 영어가 가져야 하는 속성들에 대해서는 진지하게 논하고 있다.

부록
영어의 전파 과정과 연대표를 알아보기 쉽게 표시한 '세계 지도'를 부록으로 제공한다.

정보제공 :

목차
한국어판 서문 = 5
서문 : 만국 공통어? = 9
1 초기 영어
 켈트인과 로마인 : 기원전 750년경∼기원후 410년경 = 25
 앵글로색슨인 : 410년경∼800년 = 37
 바이킹의 영향 : 800년∼1066년 = 49
2 중세 영어
 노르만 정복 시대 : 1066∼1345 = 63
 초서의 영어 : 1345∼1475 = 79
3 영어의 발달
 셰익스피어의 시대 : 1552∼1616 = 107
 신앙과 과학 : 1603∼1700 = 133
 신대륙의 언어 : 1600∼1787 = 147
4 근대 영어
 존슨 박사의 시대 : 1700∼1800 = 165
 미국 독립 : 1787∼1885 = 183
5 영어의 세계화
 영어의 전파 : 1600∼1900 = 207
 19세기 영어 : 1800∼1928 = 221
6 현대 세계의 영어
 오늘날의 영어 : 20∼21세기 = 237
 영어의 미래 : 21세기 이후 = 263
7 영어의 문제
 영어의 옳고 그른 용법 = 281
 영어와 정치 = 303
옮긴이의 말 = 322
용어 해설 = 324
찾아보기 = 328
참고문헌 = 335
도판출처 = 336