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베스트셀러 도서이면서, 텔레비전 시리즈인 <영어 이야기(The Story of English)>의 공동 저자이기도 한 로버트 매크럼은, 이 책에서 “영어는 새로운 경험을 바라보고 표현하는 하나의 방식을 지닌 전 세계에 퍼지는 바이러스와도 같다.”라고 언급하고 있다. 그의 말처럼, 영어는 이제, 단지 영국과 미국의 기반을 둔 언어에 불과한 것이 아니라, “자유롭게 표류하는 글로벌” 언어가 되었다.

한편으론, 역설적이게도 영어가 이렇게 오랜 시간 지속하여 방대한 규모로 확장할 수 있었던 것은 다름 아닌 그 언어가 지닌 불완전함 즉, 미완성이 지닌 힘 때문이었다고 한다. 그렇다면 도대체, 어떤 이유로 한때 로마의 식민지 였으며 수백 년간 이웃 민족들의 침입을 받은 북대서양의 조그만 섬나라의 언어였던 영어가 오늘날 전 세계에 “바이러스”와 같은 영향을 미치는 글로벌적인 위력을 지니게 되었는지를 이 책을 통해 생각해 볼 수 있다.

“뛰어난 필력으로 흥미로운 주제를 펼쳐 보이고 있는 이 책에서, 로버트 매크럼은 영국이 세계에 준 가장 커다란 선물은 영어라고 말한다. 과거의 제국은 사라졌지만 그 언어는 지금도 건재하여 세상을 지배하는 이유를, 이 책은 설명해준다.” _말콤 글래드웰Malcolm Gladwell,《 블링크》,《 아웃라이어》 저자

“전 세계에 퍼지는 바이러스와도 같다.”
- 왜 어떤 독일인들은 셰익스피어를 우상처럼 숭배할까
- 어떻게 축구가 이라크 내 대립 세력들을 하나로 뭉치게 만들었을까
- 유명한 일본 화가인 우에노 노리오는 왜 자신의 추상화에 영어 단어를 집어넣을까

베스트셀러 도서이면서, 텔레비전 시리즈인 《영어 이야기(The Story of English)》의 공동 저자이기도 한 로버트 매크럼은, 이 책에서 “영어는 새로운 경험을 바라보고 표현하는 하나의 방식을 지닌 전 세계에 퍼지는 바이러스와도 같다.”라고 언급하고 있다. 그의 말처럼, 영어는 이제, 단지 영국과 미국의 기반을 둔 언어에 불과한 것이 아니라, “자유롭게 표류하는 글로벌” 언어가 되었다. 이를테면, 비영어권 국가인 중국 베이징의 한 대학에서는 매주 금요일 저녁마다 이색적인 광경을 볼 수 있다. 상당한 수준의 영어를 구사하는 학생들은 그룹을 지어, 영어로 다양한 관심사에 대해 토론하고, 또 다른 기초 그룹의 학생들은 영어 문장을 하나씩 큰 소리로 따라 읽어가면서, 영어를 배우고 있다. 특히, 독특한 영어 학습법인 ‘크레이지 잉글리시(Crazy English)’는 중국인들의 영어 학습 열풍을 단적으로 보여준다. 그뿐만 아니라, 일본에서도 학생들은 버락 오바마의 연설문 일부를 반복해 외우면서 영어를 공부하며, 한국에서도 영어는 이미 ‘필수’라는 사고가 자리를 잡고 있다. 사실 오늘날의 인터넷의 80%는 영어로 표현되며, 세계 인구 중 약 40억 명은 어떤 형태로든 이 언어를 사용하는, 그야말로 영어는 ‘인기 있는 의사소통 수단’이 되었다. 아니 지구 밖에 있는 ‘달’에서 조차 영어가 최초로 사용되었으니, 이대로 가면 ‘영어의 미래가 과연 어떻게 될 것인가’ 하는 점은 분명 흥미 있는 주제이다. 한편으론, 역설적이게도 영어가 이렇게 오랜 시간 지속하여 방대한 규모로 확장할 수 있었던 것은 다름 아닌 그 언어가 지닌 불완전함 즉, 미완성이 지닌 힘 때문이었다고 한다. 그렇다면 도대체, 어떤 이유로 한때 로마의 식민지 였으며 수백 년간 이웃 민족들의 침입을 받은 북대서양의 조그만 섬나라의 언어였던 영어가 오늘날 전 세계에 “바이러스”와 같은 영향을 미치는 글로벌적인 위력을 지니게 되었을까

현대와 미래, 그리고 세 번째 밀레니엄을 위한 글로벌 언어!
이렇게 저자는 영미권 사람들의 언어가 오늘날 세계 공통어가 된 과정을 보여주기 위해, 로마 시대 이전 브리튼의 차가운 습지에서부터 시작하여 아시아의 현대 쇼핑몰에 이르는 기나긴 여정을 통해 ‘영어의 세계’로 우리를 안내한다. 어떻게 영어를 사용하는 민족들이 세계를 동화시키고, 정복하고, 외국인을 노예화하였는지에 관한 상세한 지도를 보여준다. 그뿐 아니라, 윌리엄 캑스턴과 같은 인쇄업자로부터 시작하여 앨프리드왕, 처칠, 셰익스피어, 마크 트웨인과 같은 정치가나 문학적인 천재, 문장가의 리더십 아래 어떻게 오랜 시간에 걸쳐 영어를 흡수하고 발전, 변화시켰는지를 알아가는 과정은 그 자체만으로도 흥미진진한 이야깃거리다. 역사를 거슬러 올라가는 그러한 여행을 통해, 오늘날 영국이라는 제국으로부터 영향을 받은 그 언어가 어떻게 지금과 같은 경제와 정치, 스포츠를 갖게 되었는지, 그리고 미국이 영화, 텔레비전, 광고를 통해 어떻게 세계를 한층 더 변화시켰는지 알 수 있게 된다. 또, 세계화의 힘과 마이크로소프트, 구글, 페이스북의 등장으로 나날이 가속화되는 기술 발전이 ‘영어’가 국제적인 의사소통 도구로서의 역할뿐 아니라 “전 세계의 퍼져 있는 영어 문화의 새로움을 상징하는 말”로 여기지는 ‘글로비시’로서, ‘세 번째 밀레니엄을 위한 세계 언어’가 되는 데 어떤 역할을 하게 될 지를, 장대하면서도 드라마틱한 이야기가 펼쳐지는 이 책에서 생생하게 들을 수 있게 될 것이다.

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목차
프롤로그 : 크레이지 잉글리시 = 9
제1부 창건자들
 1장 예명기: 네 번의 침략고 문화적 혁명 = 37
 2장 패배에서 승리로: 자기표현의 DNA = 67
 3장 쉬운 영어: 중세의 대중매체 = 97
 4장 종이를 먹고 잉크를 마시는 시대: 셰익스피어 주식회사 = 117
제2부 개척자들
 5장 거긴 온통 영국인들 천지라네: 자유와 독창성의 재창조 = 145
 6장 공동의 희망과 공동의 굼: 영토를 찾아 떠나다 = 175
 7장 담대한 희망: 노예제도에서부터 해방까지 = 199
제3부 보급자들
 8장 통치라하, 브리타니아여!: 영국은 어떻게 대영제국이 되었는가 = 233
 9장 서양을 통해 본 동양: 국민의 제국 = 267
 10장 세계의 정상에서: 제국의 마지막 노래 = 291
제4부 현대화로의 여정
 11장 마음의 의지: 미국의 세기 Ⅰ = 309
 12장 영어권 세계의 유대감: 미국의 세기 Ⅱ = 323
 13장 세계가 손가락 끝에: 구글에서 글로비시까지, 1989∼2009년 = 345
제5부 세계화를 향하여
 14장 하나의 세계, 하나의 꿈: "영어를 저복하여 중국을 강하게 만들자" = 377
 15장 사실상 미국을 움직이는 나라: 인도와 극동, 그리고 그 너머 = 393
에필로그 : 모든 생각을 위한 통로: 세계영어 = 415
감사의 글 = 433
주석 = 436
참고문헌 = 461
색인 = 466