상세정보

현대 상거래의 핵심이 된 할인 상품 뒤에 숨겨진 글로벌 네트워크의 어두운 면을 폭로하는 책. 미국과 캐나다에서 저널리스트로 활발히 활동 중인 고든 레어드는 수많은 기초 자료를 바탕으로 대형 할인점 임원에서부터, 노숙자, 불법 이주 노동자까지 다양한 이들과의 인터뷰를 통해 우리가 즐기는 값싼 물건이 어떻게 만들어지는지, 그리고 그것이 끼치는 파괴적 영향은 어떻게 나타나고 있는지 다각도로 추적한다. 그리하여 쓰레기로 채워진 봉제 인형과 납으로 만들어진 장난감 구슬, 항구와 공장 주변 사람들의 암과 천식, 불안정한 일자리, 엄청난 소비자 부채 등 우리 사회를 뒤흔드는 모든 문제들이 할인에 대한 끝없는 욕망에서 비롯된 것임을 폭로한다.

값싼 물건에 대한 탐닉은 21세기 모든 위기의 근원이다
과연 우리는 할인의 시대 이후에도 살아남을 수 있을 것인가?

현대 상거래의 핵심이 된 할인 상품 뒤에 숨겨진 글로벌 네트워크의 어두운 면을 폭로하는 [가격 파괴의 저주]가 민음사에서 출간되었다. 미국과 캐나다에서 저널리스트로 활발히 활동 중인 고든 레어드는 수많은 기초 자료를 바탕으로 대형 할인점 임원에서부터, 노숙자, 불법 이주 노동자까지 다양한 이들과의 인터뷰를 통해 우리가 즐기는 값싼 물건이 어떻게 만들어지는지, 그리고 그것이 끼치는 파괴적 영향은 어떻게 나타나고 있는지 다각도로 추적한다. 그리하여 쓰레기로 채워진 봉제 인형과 납으로 만들어진 장난감 구슬, 항구와 공장 주변 사람들의 암과 천식, 불안정한 일자리, 엄청난 소비자 부채 등 우리 사회를 뒤흔드는 모든 문제들이 할인에 대한 끝없는 욕망에서 비롯된 것임을 폭로한다. 통큰○○, 착한 □□ 등 우리나라에서도 연일 쏟아져 나오는 값싼 물건들이 가져올 재앙에 대한 통찰을 얻을 수 있는 책이다.

성장 없는 소비 경제의 종말

우리는 할인의 시대에 살고 있다. 천원숍부터 최저가 인터넷 쇼핑몰, 대형 할인마트에 이어 파격적인 할인을 내세우는 소셜 커머스까지 대성업 중이다. 언제 어디서나 일상적으로 일어나는 가격 인하는 이 시대의 가장 강력한 경제적 힘이다. 그러나 여기에는 파괴적 결과가 잠재되어 있다. 20세기 말 할인점 경쟁에서 본격적으로 촉발된 끝없는 가격 인하는 소비자들이 같은 주머닛돈으로도 더 많은 것을 누릴 수 있게 했고, 주택 가격 상승과 손쉽게 이용할 수 있는 금융 서비스는 소비를 더욱 부추겼다. 소비자들은 값싼 물건이 가져다주는 지갑의 여유를 만끽했고 점점 더 값싼 물건에 미혹되었지만 그 황금시대는 짧았다. 생산보다는 소비에 의존하는 이른바 서비스 경제(소비 경제)가 도래하면서 개인들의 저축은 사라지고 빚만 쌓여 갔다. 2008년의 글로벌 금융 위기는 이렇듯 감당 불가능한 소비자 부채가 서구 경제의 핵심에 놓여 있다는 것을 처음으로 여실히 드러낸 사건이다. 서비스 경제의 가장 큰 문제는, 가계의 부가 침식되고 개인 빚이 막대하게 쌓이는 것이 단지 경제 위기의 징후인 것이 아니라 서비스 경제 자체의 본질이라는 점이다. 위기는 시장에 국한되지 않는다. 경제와 국가, 지역 사회의 위태로운 미래를 이해하기 위해서는, 현재 서비스 경제를 지탱하고 있으면서도 우리 생각보다 훨씬 취약한 세계화 시스템을 재검토해 보아야 한다.

값싼 물건의 진정한 비용

값싼 물건은 극도로 최적화된 글로벌 네트워크에 의지해 생겨난다. 즉 이 턱없이 낮은 물건 가격은 중국이나 동남아 등지의 값싼 해외 노동력, 값싼 에너지, 값싼 운송 시스템에 의해 유지된다. 그러나 이 시스템은 이제 한계에 도달했다. 세계에서 가장 효율적이고 값싼 노동력을 제공하던 중국의 노동자들은 더는 무리한 저임금과 건강을 위협하는 공해를 감당하지 못하고, 연일 시위와 폭동을 일으키고 있다. 게다가 비용 상승을 억누르려는 압력으로 인해 불량품과 유독 물질 함유 제품 파동이 주기적으로 생겨났다. 2006년 중국에서 만들어진 유해 치약이 세계로 퍼져 나가 소동이 일어났으며, 2008년에는 멜라민 분유 위기가 터졌다. 유독 물질이 들어간 싸구려 장난감을 삼킨 아이들이 생명의 위협을 받는 일도 빈번하게 일어난다. 또한 값싼 에너지도 더는 유지되기 힘들다. 계속해서 늘어나기만 하는 에너지 수요를 감당하기 위해 기업들은 '비전통적' 원유 생산에 대한 투자를 늘려 가고 있는데, 이 원유는 너무 외진 곳에 있거나 불순물이 많아 추출해 내는 데 비용이 많이 든다. 그럼에도 수입한 기계와 트럭, 노동자뿐 아니라 천연가스와 물, 공기 같은 귀중한 투입 자원을 태워서 석유를 공산품 생산하듯 만들어 내는 것이다. 결과적으로 우리 소비 세계를 지탱하는 석유는 갈수록 비싸지고 환경을 점점 더 훼손한다. 운송 시스템도 마찬가지다. 우리가 웹사이트에서 물건을 주문하는 순간 몇만 대의 엔진이 분주히 움직여 상품을 배달해 준다. 그러나 이러한 운송 부문은 기술 변화가 거의 없었다. 바다 위의 선박들은 여전히 엄청난 온실가스를 배출하는 값싼 벙커유의 동력으로 움직이며 고속도로 위의 낡은 트럭들은 시커먼 매연을 뿜으며 질주한다. 항만 근처의 사람들은 천식과 암으로 고통받고 있으며, 검역 체계는 매일 쏟아져 들어오는 엄청난 양의 해외 생산품들을 소화하지 못해 유독 물질이 든 장난감부터 테러용 무기까지 위험한 물건들을 국내로 들여보내고 있다. 이 모든 것은 미래의 비용, 미래의 위험을 담보로 하는 것이다.

지속 가능한 경제

값싼 물건에 중독된 소비 경제는 값싼 노동력, 값싼 에너지, 값싼 운송 시스템 같은 지속될 수 없는 성장의 기초를 지렛대로 삼았다는 점에서 위험하다. 이 상호 의존적인 세계적 연결망은 어느 한 부분에 쉽게 접근하기 어려워지면 모든 부분이 점진적으로 멈춰 버릴 수 있다. 기후 변화나 만성적 빈곤 같은 문제들도 값싼 물건의 공급망에 위협이 된다. 글로벌 교역이 필요로 하는 것은 안정이지 허리케인이나 폭동이 아니기 때문이다. 이제 더는 이러한 문제들을 방치할 수만은 없다. 그러나 무차별한 세계화보다 대책 없는 탈세계화가 더 위험할 수 있다. 저자는 세계 경제와 공급망의 올바른 회복을 위해 필요한 정책 분야를 제안한다. ①물류와 교통 기반 시설에 대한 공공 투자나 비전통적 원유 개발에 대한 세금 감면 등의 명백한 보조금 혜택뿐 아니라 값싼 물과 탄소, 깨끗한 공기 같은 다양한 공공재를 이용하는 데 대한 암묵적 혜택을 탄소세 등을 통해 거둬들여야 한다. ②무분별한 금융 서비스 규제, 에너지 효율성 제고, 재생 가능한 에너지에 대한 인센티브 등 장기적인 정책 목표를 세우고 강력한 지도력을 발휘하여 지출 재원을 보존해야 한다. ③이제 무역은 공공의 안전과 인권, 환경, 국가 정책과 떨어질 수 없음을 인식하고 그에 따른 정책들을 시행해야 한다. ④전자 제품과 가구 따위의 값은 내려가는데, 교육과 건강 비용, 주택 가격은 점점 더 비싸지는 세계화의 역설적 상황을 지역화 해법을 통해 해소하고 안정적인 소득을 확보해야 한다. ⑤세계화의 폐해를 해결하기 위해서는 국제적 차원의 협력이 필요하다. 이러한 방법들을 통해 값싼 물건의 진정한 비용을 지불하는 것이야말로 성장 없는 소비 경제에서 벗어나 생산과 소비의 지속 가능한 순환 구조를 만들어 내는 길일 것이다.

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목차
들어가는 글 : 2008년 블랙 프라이데이 = 9
1부 풍요의 왕국 
 1 할인업자: 라스베이거스의 공포와 가정용품 
  달러 스토어의 나라 = 25
  값싼 물건을 찾아서 = 33
  월마트보다 낫다 = 43
  내일의 나라 = 48
  카지노 아래에서 = 58
  라스베이거스의 대결 = 66
  항구적인 할인 기계 = 78
 2 엄청난 할인: 가격 파괴는 진화한다 
  월마트의 흥망성쇠 = 85
  가격 독재 = 95
  몰의 붕괴 = 101
  가격 파괴는 발전이다 = 109
  새로운 종류의 변화 = 118
  가치의 문제 = 124
  소매업 경제(생존 편) = 129
2부 할인 매장 밖의 세계 
 3 중국의 위기: 값싼 노동력의 종말 
  귀향 = 137
  값싼 물건을 만들어 내는 기계 속으로 = 144
  합작 투자 = 151
  마오쩌둥의 불운한 심장부 = 160
  미묘한 균형 = 167
  케이에프시는 어떻게 혁명을 구하는 데 기여했나 = 285
  종말의 시작 = 184
 4 컨테이너 교역: 21세기의 화물 숭배 의식 
  독(dock)의 경제 = 195
  컨테이너 도시 = 198
  글로벌 파이프라인 = 207
  로스앤젤레스의 심장 = 214
  교착 상태 = 222
  발전의 전체 비용 = 232
  언덕과 항구 = 239
 5 플라스틱 세계: 탄화수소의 작은 왕국 
  석유의 월마트 = 247
  원유 쟁탈전 = 256
  플라스틱은 파워다 = 261
  사막을 가로질러 = 275
  강은 북쪽으로 흐른다 = 290
  석유 왕국 = 298
 6 인적 자원: 값싼 것의 종말을 향한 여행 
  국경 = 307
  거대한 소비자 붕괴 = 318
  라스베이거스 도박의 생활화 = 325
  바닥을 치다 = 332
  위험한 상품 = 341
  '복구 버튼'은 없다 = 351
3부 기회비용 
 7 충격 요법: 가격을 올리면 될까? 
  마지막 할인, 마지막 제안 = 363
  새 보스를 만나다 = 369
  탈세계화 = 378
  저가 경제의 열역학 = 385
  진짜 비용 = 393
참고 문헌 = 407
감사의 글 = 441
옮긴이의 말 = 447
찾아보기 = 453