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우리는 왜 음악에 빠지고 물건에 집착하고 이야기에 감동하는가? 음식, 예술, 섹스, 물건, 영화, 이야기 등이 인간에게 쾌락을 주는 진짜 이유를 설명하고, 무엇이 사람들의 마음을 사로잡고 사람의 심리를 어떻게 움직이는지를 다양한 실험들을 통해 보여주는 책이 나왔다.

똑같은 와인도 상표에 따라 맛이 달라지고 같은 그림도 유명 화가의 작품으로 밝혀지면 가격이 치솟고 위작으로 밝혀지면 가격이 추락한다. 펩시콜라와 코카콜라를 구별하는 블라인드 테이스팅에서는 맛을 결정하는 건 콜라의 맛이 아니라 브랜드라는 결과도 나왔다. 미녀는 평범한 외모의 남자에게 빠지기 쉽고, 유독 이웃집 아가씨가 매력적으로 보인다. 마크 맥과이어의 홈런볼이 300만 달러에 팔리고, 끔찍한 사고 현장을 보려고 자동차는 속도를 줄인다.

풀 블룸은 흥미롭고 재치 있는 실험과 고찰을 통해 인간의 숨겨진 본성과 욕망을 드러낸다. 철학, 신경과학, 아동발달, 행동경제학을 바탕으로 고상하거나 추악하거나, 교양 있거나 저속한 쾌락을 설명한다. 우리는 이 책에서 아직 온전히 밝혀지지 않은 인간 심리에 관한 새로운 통찰을 만날 수 있을 것이다.

우리는 왜 음악에 빠지고 물건에 집착하고 이야기에 감동하는가?
사람의 심리를 움직이는 기상천외한 쾌락 실험실

2007년 1월 12일 아침, 청바지에 티셔츠를 입고 야구 모자를 눌러쓴 젊은이가 워싱턴 지하철역에서 바이올린을 연주했다. 이날의 연주는 평범한 거리 연주가 아니었다. 젊은이는 조슈아 벨이라는 세계적인 바이올리니스트였고, 그날 지하철에서 연주한 악기는 안토니오 스트라디바리가 1713년에 직접 제작한 350만 달러짜리 바이올린이었다. 수천 명의 인파가 그 앞을 지나갔지만 모인 동전은 32달러를 조금 넘었을 뿐이다. 사람들에게 위대한 예술이라고 말해 주지 않으면 일상생활에서 위대한 예술을 접하고 어떻게 반응할까를 연구한 실험이었지만, 사람들은 위대한 음악을 알아보지 못했다.
진품이라고 믿었던 그림이 위작으로 밝혀지면 그 순간 그림에서 느꼈던 즐거움은 눈 녹듯 사라진다. 똑같은 그림도 박물관에 있을 때와 카페에 있을 때 전혀 다른 평가를 받는다. 예술에 얽힌 사람들의 판이한 반응에는 인간의 얄팍함과 속물근성, 집단 사고와 지적 태만이 드러난다. 피에로 만초니는 자기의 똥을 담은 캔 90개를 제작했고, 2002년 테이트 미술관은 캔 하나에 61,000달러를 주고 사들였다. 우리는 예술의 어느 부분에서 쾌락을 느끼는 걸까?
똑같은 와인에 상표만 다르게 붙인 실험에서 와인 전문가들은 최고급 와인 상표가 붙은 와인 맛을 높게 평가했다. 펩시콜라와 코카콜라를 구별하는 블라인드 테이스팅에서는 맛을 결정하는 건 콜라의 맛이 아니라 브랜드라는 결과도 나왔다. 미녀는 평범한 외모의 남자에게 빠지기 쉽고, 유독 이웃집 아가씨가 매력적으로 보인다. 마크 맥과이어의 홈런볼이 300만 달러에 팔리고, 조지 클루니가 입던 땀에 전 스웨터가 고가에 팔린다. 브래드 피트와 제니퍼 애니스턴의 결별에 촉각을 곤두세우고, 드라마와 리얼리티 프로그램에 열광한다. 잔혹한 영화를 보려고 극장 앞에 줄을 서고, 선혈이 낭자한 교통사고 현장을 자세히 보려고 차의 속도를 줄인다.

개인의 취향을 결정하는 것은 무엇이고, 음식은 우리의 숨은 내면을 어떻게 드러내는가? 인간은 어디에서 성적 매력을 느끼고, 외모는 얼마나 중요한 걸까? 우리가 상상을 즐기는 이유는 무엇이고, 소설과 영화는 왜 감동을 줄까? 물건이 인간의 쾌락을 끊임없이 자극하는 이유는 무엇인가? 또 사무실 금고에서 5달러를 꺼내는 것은 안 되고 5달러 상당의 문구류를 집으로 가져오는 일에 대해선 죄의식을 안 느끼는 이유는 어떻게 설명해야 할까? 자기가 선택한 물건은 좋아하고 선택하지 않은 물건은 싫어하는 게 인간의 기본 심리라는 실험결과도 있다. 인간은 왜 이렇게 불합리한가?
2002년 대니얼 카너먼에게 노벨 경제학상의 영광을 안겨준 연구를 보면 인간이 얼마나 불합리한지 알 수 있다. 사람들은 99.99달러짜리 스피커는 사도 100.00달러라고 하면 지나친다. 집안에 총이 있으면 위험하다고 생각하지만 훨씬 심각한 수영장의 위험에는 무관심하다. 아름다움을 추구하지만 성형수술에 대해서는 민감하게 반응하고, 똑같은 아파트지만 센트럴파크의 녹지가 내려다보이는 집이 반대편 집보다 훨씬 비싸다. 세상에는 우리가 지각하는 것 이상의 무엇이 있는 것이다. 그렇다면 인간의 불합리는 어떻게 설명해야 할까? 과학은 인간의 비밀을 풀어낼 수 있을까? 그리고 인간이 좋아하는 것은 우리가 사는 세상에 어떤 영향을 미치는가?

쾌락은 결코 단순하지 않다. 인간의 욕구와 관심과 취향은 균형 잡힌 잘생긴 얼굴이나 음식에 함유된 설탕과 지방이나 아름다운 그림을 넘어선다. 이 책은 인간이 좋아하는 것을 왜 좋아하는지, 그 이유를 파헤친 획기적인 연구다. 쾌락은 단순히 감각기관의 반응이라는 기존 이론에 반박하면서 쾌락은 대상의 심오한 본질이나 본성에 대한 믿음에서 나온다고 설명한다. 그래서 사람들은 짝퉁이 아니라 진짜 롤렉스시계를 차고 싶어 하고, 위작이 아닌 피카소 진품을 원하고, 똑같이 생긴 일란성 쌍둥이 형제 중에서도 자기가 사랑하는 그 사람만 원한다는 것이다.
풀 블룸은 흥미롭고 재치 있는 실험과 고찰을 통해 인간의 숨겨진 본성과 욕망을 드러낸다. 철학, 신경과학, 아동발달, 행동경제학을 바탕으로 고상하거나 추악하거나, 교양 있거나 저속한 쾌락을 설명한다. 우리는 이 책에서 아직 온전히 밝혀지지 않은 인간 심리에 관한 새로운 통찰을 만날 수 있을 것이다.

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목차
머리말 : 인간이 좋아하는 것을 왜 좋아하는지에 관한 심리 실험 = 11
1. 쾌락의 심리학 : 우리는 왜 음악에 빠지고 물건에 집착하고 이야기에 감동하는가? = 25
 쾌락을 보는 다른 시선들
 보고 있지만 보이지 않는 것
 모든 것에서 공통점을 찾아내는 인간
 우리는 모두 본질주의자다
 내 것은 네 것하고 달라
 일상의 쾌락에서 심오한 쾌락까지 
2. 사람은 식탁 위에서 무엇을 소비하는가? : 콜라는 '코카콜라'가 찍힌 컵에 따라야 제맛이고 똑같은 와인도 상표에 따라 맛이 달라지는 이유 = 55
 까다로운 입맛
 역겨운 음식
 사람이 사람을 먹는 이유
 식탁 위의 식인행위
 정력제와 천연식품에 집착하는 이유
 블라인드 테이스팅으로 밝혀진 맛의 비밀
 고통을 즐기는 동물 
3. 사람은 잠자리에서 누구와 사랑에 빠지는가? : 미녀가 평범한 외모의 남자에게 빠지고 유독 이웃집 아가씨가 매력적으로 보이는 이유 = 93
 수컷과 암컷의 성전략이 다른 이유
 바람피우는 남자, 까다로운 여자
 얼굴 속임수
 배우자를 찾을 때 물어야 할 세 가지 질문
 매력은 어디에서 오는가?
 다이아몬드 반지? 발달한 남근? 아니면?
 특정한 누군가와 사랑에 빠지는 이유 
4. 사람은 물건에서 무엇을 탐하는가? : 마크 맥과이어의 홈런볼이 300만 달러에 팔리고 내 선택이 남의 선택보다 좋아 보이는 이유 = 137
 모든 것에는 가격이 있다
 물건에 얽힌 개인의 역사
 사제는 왜 나폴레옹의 성기를 잘라 갔을까?
 땀에 전 스웨터를 비싸게 사는 이유
 아이들도 비싼 물건을 알아볼까?
 특별한 물건 구름 속 군대 
5. 사람은 행위로 무엇을 말하는가? : 같은 그림인데 위작으로 밝혀지면 가격이 추락하고 같은 음악도 장소에 따라 다르게 들리는 이유 = 169
 음악을 즐기는 이유
 보기 좋은 그림
 피카소가 여자를 밝힌 걸까? 예술가들이 사랑받는 진짜 이유
 예술작품을 평가할 때 영향을 주는 것들
 예술가는 왜 자기 똥을 캔에 넣었을까?
 스포츠가 주는 감동 과시 본능과 추한 예술 
6. 사람은 상상에서 무엇을 욕망하는가? : 브래드 피트와 제니퍼 애니스턴의 결별에 촉각을 곤두세우고 드라마와 리얼리티 프로그램에 열광하는 이유 = 217
 위장의 대가들
 상위 표상
 이야기가 비슷하게 들리는 이유
 상상의 세계
 사람들은 왜 이야기에 감동할까?
 이야기로 가능한 것
 슬프고 강렬한 이야기 
7. 사람은 왜 불합리한 유혹에 빠지는가? : 잔혹한 영화를 보기 위해 줄을 서고 끔찍한 사고 현장을 보려고 차의 속도를 줄이는 이유 = 247
 최고의 이야기란?
 이야기는 안전하다
 현실의 쿠키, 상상 속 쿠키
 잔혹한 영화를 보기 위해 줄을 서는 사람들
 최악의 시나리오에 끌리는 이유
 자해하는 마조히스트와 치과의사
 가상 세계로 떠난 연구원과 현실의 쾌락 
8. 쾌락이 만드는 세상 : 우리는 무엇을 왜 추구하는가? = 281
 인간의 어리석음의 연대기
 과학과 종교
 경외심
 놀이에서 신에 이르기까지 
옮긴이의 글 = 307
주 = 310
참고문헌 = 326 
찾아보기 = 349