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김대중정권에 대한 역사적 평가와 의의를 최초로 정리한, 한국사의 거장 강만길(고려대 명예교수)의 『20세기 우리 역사』 증보판이 새롭게 나왔다. 1999년 초간본에 이어 10년 만에 출간된 이번 증보판의 새로 쓴 두 장(제28·29강)에서 저자는, 세번의 대통령선거 패배라는 어려움 끝에 성립한 김대중정권은 대한민국 역사상 최초의 수평적 정권교체로 한국 민주주의의 승리를 이루었을 뿐 아니라, 반세기 넘게 지속된 민족분단의 시대를 넘어 민족통일의 신기원을 열였다는 역사적 평가를 내린다. 또한 이명박정부 출범 후 뉴라이트의 ‘역사논쟁’으로 불 붙은 한국 근현대 논쟁이 한창인 시점에서, 저자는 민주주의와 평화통일이라는 관점하에 근현대사에 대한 ‘올바른’ 역사해석을 우리에게 제시하고 있다. 특히 개항과 한일‘합방’ ‘식민지근대화론’ ‘박정희정권하 경제성장’ ‘김영삼과 김대중정권’ 등에 대한 예리한 논평과 역사적 가정을 통한 설명은 우리의 역사적 시야를 넓혀준다.

김대중정권, 한국 민주주의를 크게 진전시키고 IMF체제를 조기졸업하다

해방 후 최초로 성립된 이승만정권은 4·19‘혁명’으로, 장면정권은 5·16군사쿠데타로, 박정희정권은 10·26사태로 무너졌으며, 전두환 노태우 김영삼으로 이어진 정권교체는 여당내 자리이동일 뿐이었다. 반면 김대중정권의 성립은 우리의 반세기 공화주의 역사상 정상적 선거를 거쳐 탄생한 최초의 야당정권, 즉 최초의 수평적 정권교체라는 커다란 역사적 의미를 지닌다. 김대중정권은 5·16군사쿠데타의 핵심세력(자유민주연합)과의 연합정권이라는 역사적 한계와, 친군부세력이 다수당이던 의회 현실과 주류언론의 끊임없는 공격이라는 어려움 속에서도 각 부문의 민주화를 크게 진전시켰다. 특히 과거 군사독재정권하에서 발생한 의문사를 밝혀내기 위한 대통령직속의 의문사진상규명위원회를 2000년에 설치했으며, 1998년 교원노동조합의 단결권·단체교섭권 인정, 2001년 여성부 신설과 국가인권위원회의 발족 등은 권위주의적 군사독재시대의 잔재를 청산하고 국제수준의 인권국가로 도약하는 계기를 마련한 역사적 진보였다고 저자는 평가한다.
과거 야당 지도자 시절부터 김대중은 시장원리라는 자유경쟁체제를 근간으로 하면서도 국민·기업·노동자가 경제운영에 함께 참여하는 ‘대중참여경제론’을 내세우며 분배정의의 실현을 주창해왔다. 그러나 김대중정부는 IMF체제를 조속히 벗어나야 한다는 명분하에 시장원리 중심인 신자유주의적 정책을 강도높게 실시했다. 그 결과 수많은 실직자와 비정규직 양산이라는 극심한 사회양극화 문제를 낳았다. 이같은 김대중정권의 경제사상과 현실정책의 모순에 대해 저자는, IMF체제의 빠른 탈출을 위해서는 노동자와 중산층의 파멸적 희생을 댓가로 하는 신자유주의식 방법밖에 없었다는 안타까운 역사적 현실에서 그 원인을 찾는다.

김대중정권, 평화통일의 시대를 열어젖히며 ‘상식’적 한미관계를 확립하다

오래전부터 남북연합→남북연방→완전통일이라는 3단계통일론을 제기해온 김대중은 2000년 남북경제공동체 구성을 북한에 제의했고, 이후 북한 경제원조와 한반도 냉전구조 해체, 항구적 평화와 남북간 화해·협력을 내용으로 하는 ‘베를린선언’을 발표한다. 곧바로 남북정상회담이 평양에서 열렸으며 역사적인 ‘6·15공동선언’이 선포되기에 이른다. 6·25 같은 전쟁통일은 안된다는 평화통일론의 원칙적 내용만을 담은 1972년의 7·4남북공동성명과 독일의 흡수통일이라는 사건에 대응하여 나온 불가침조약의 성격을 띤 1991년 남북합의서와 달리, 6·15공동선언은 남북의 상호공존을 인정하면서 남측의 연합제와 북측의 연방제 사이의 공통점을 모색했으며 이전까지의 남북대립에 실질적인 종지부를 찍었다. 이후 남북장관급회담이 정례화됐으며, 군사회담·경제회담·적심자회담 등이 잇따라 열렸다. 2000년 10월 대통령 김대중은 이러한 공로로 한국역사상 첫 노벨평화상을 수상했다. 이처럼 6·15공동선언을 성취한 김대중정권은 남북대결이라는 20세기 분단시대사를 넘어 남북화해협력의 21세기 평화통일시대를 열어젖힌 주역이었다.
김대중정권 성립 후, 대립적이던 남북관계가 화해협력적 관계로 바뀌자 한미관계도 요동치기 시작했다. 미군장갑차에 희생된 여중생 사망사건으로 촉발된 여중생추모 촛불시위는 전국민적 시위로 번졌으며 2002년 12월 14일에는 서울에만 5만명이 넘는 촛불시민이 미국대사관에 몰려가 항의하는 사태까지 발생했다. 이러한 ‘탈미(脫美)’현상은 차별적이던 한미 SOFA협정을 정상적인 국제관계 수준으로 개선하는 기폭제가 됐다. 저자는 이같은 거대한 촛불시위의 원동력을, 평화통일을 위해서는 불평등한 한미관계가 정상적인 국제관계로 바뀌어야 한다는 김대중정권 시기 변화한 대중의 역사인식에서 찾는다.

관점이 살아있는 우리 근현대사 강의

역사공부란 무엇이며 어떻게 해야 하는 것일까. 우리는 역사를 단어나 공식을 암기하듯 공부해온 것은 아닐까. 진정한 역사공부란, 단순한 지식 축적을 넘어 “모든 사람들이 정치적으로 한층 자유로워지고, 경제적으로 좀더 고루 잘살게 되며, 사회적으로 더 평등해지고, 문화·사상적으로 한층 자유로워지게 하는” 것이어야 한다고 저자는 역설한다. 이를 위해 ‘역사책’이 아니라 ‘역사 강의’ 형식을 빌려 우리 현대사의 주요 역사적 사건들을 서술하고 있다. 한반도가 일제에 강점된 원인 분석에서 시작해 일본의 식민지정책과 저항운동, 해방 후 남북분단과 한국전쟁의 과정, 독재정권과 이에 맞선 민주화운동 같은 파란만장한 우리 현대사를 저자는 바로 눈 앞에서 강의하듯 친근한 어투로 설명한다.

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목차
증보판을 내면서 = 5
강의를 시작하면서 = 9
1 강의 - 한반도는 왜 일본에 강점되었을까요 = 17
2 강의 - 무단통치와 '토지조사사업'의 진상을 알아야 합니다 = 35
3 강의 - 3ㆍ1운동의 역사적 의의는 대단히 큽니다 = 51
4 강의 - 1920년대 '문화정치'의 본질을 알아야 합니다 = 65
5 강의 - 일제강점 시대, 조선 민중을 어떻게 살았을까요 = 79
6 강의 - 1920년대의 '산미증식계획'은 왜 실시되었을까요 = 95
7 강의 - 조선공산당운동도 민족해방운동의 일환입니다 = 107
8 강의 - 민족유일당운동ㆍ신간회운동이 추진되었습니다 = 121
9 강의 - 일제의 '병참기지화'도 경제개발로 봐야 할까요 = 135
10 강의 - 1930년대 '만주'에서는 항일무장투쟁이 치열했습니다 = 153
11 강의 - 중경임시정부가 좌우익 통일전선정부로 되었습니다 = 167
12 강의 - 일제의 파쇼체제에서도 민족해방운동은 계속됐습니다 = 181
13 강의 - 해방은 어떻게 왔으며, 38선은 왜 그어졌을까요 = 195
14 강의 - 통일민족국가 수립에 실패한 과정을 알아야 합니다 = 213
15 강의 - '해방공간'에도 통일민족국가 수립운동은 추진됐습니다 = 229
16 강의 - 불행하게도 남북 두 분단정권이 성립했습니다 = 247
17 강의 - 남한의 농지개혁과 적산불하는 어떻게 되었을까요 = 263
18 강의 - 6ㆍ25전쟁은 왜 일어났으며, 어떤 전쟁이었을까요 = 277
19 강의 - 독재화한 이승만정권은 무너질 수밖에 없었습니다 = 293
20 강의 - 4ㆍ19'혁명'의 역사적 의의는 무엇일까요 = 307
21 강의 - 5ㆍ16 군사쿠데타는 왜 '성공'했을까요 = 321
22 강의 - 7ㆍ4 남북공동성명은 큰 역사적 의미를 지닙니다 = 335
23 강의 - 박정희정권의 경제건설을 어떻게 봐야 할까요 = 347
24 강의 - 왜 또 전두환 군사정권이 들어섰을까요 = 365
25 강의 - 직선제로 노태우 군사정권이 성립했습니다 = 377
26 강의 - 30년 군사정권 뒤 김영삼 문민정권이 섰습니다만 = 389
27 강의 - 최초의 수평적 정권교체로 김대중정권이 섰습니다 = 401
28 강의 - 민족통일의 신기원이 열렸습니다 = 413
강의를 마치면서 = 423