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주체할 수 없는 변화와 욕망의 물결 속에서 신앙인으로서, 또는 한 인간으로서 어떻게 현실을 맞이하고 어떻게 살아가야 할까. 저자는 이런 화두에 답을 줄 수 있는 사람들을 순례한다. 가슴을 먹먹하게 하며 지금도 귀와 온몸에 울림을 준 그들의 삶에 답이 있었다.

저자는 10년간 종교전문기자로 지내는 동안 품고 있었던 '한국 기독교'에 대한 몇 개의 화두를 이 땅의 선지자들을 순례하며 자연스레 풀어낸다. 이 책의 내용은 현장답사와 당대 인물들을 직접 겪었던 이들과의 인터뷰를 기초로 쓰여졌다.

얼어붙은 이 땅에 뜨거운 발자국을 남기고 간 한국 기독교의 영성가들!

한국의 슈바이처 장기려 박사, 《상록수》의 주인공 최용신, 동화 《몽실 언니》를 남기고 간 가난한 종지기 권정생, 아들에게도 한 푼 남기지 않은 유일한 회장, 나환우의 아버지 최흥종, 교회 대신 교인들의 집을 지은 김현봉 목사, 일제강점기 간도에 명동학교를 세운 김약연 등 민중의 등불이 되어 그들과 고통을 함께 나눈 이 땅의 위대한 기독교인들을 재조명한다.
독립운동, 민주화운동, 생명운동 등 현실과 결부된 종교인으로 살아가며, 초기 한국 기독교의 반석을 세우고, 종교인을 넘어 근현대사 격동기에 큰 족적을 남긴 한국 기독교 영성가들의 행적과 말씀이 펼쳐진다.


한국의 기독교는 진정했는가? 그렇다!
오늘의 우리에게 울림이 된 한국 기독교의 영성가들

오늘날 한국 기독교 내부의 주요 논점은 개혁과 갱신, 성찰로 모아지고 있다. 탄탄대로를 달려온 한국의 기독교는 급속도로 성장해 아시아 최고를 자랑하고 있지만 그 외연만큼 성숙한 모습을 보이고 있는지, 자성의 목소리가 드높다.
《한겨레신문》 종교전문기자 조현은 기자로서, 종교의 중심에서 변방까지 오랜 시간 이 땅의 기독교를 살펴보며 함께 고민해왔다. 한국 교회의 희망을 어디에서 찾아야 할지, 그리고 주체할 수 없는 변화와 욕망의 물결이 거센 한국 사회에서 신앙인으로서, 한 인간으로서 과연 어떻게 현실을 맞이하고 살아가야 할지 그 길을 모색해왔다.
그 길에서 그는 이 땅의 선지자들과 조우했다. 그들은 구한말에서 6?25전쟁까지, 얼어붙었던 이 땅에 뜨거운 발자국을 남기며 초기 한국 교회를 일으켰고, 일제에 맞서 민중과 독립만세를 외쳤고, 버림받은 사람들을 위해 자신의 옷과 음식을 주었고, 독재에 맞서 민주화운동에 참여했다. 예수가 그랬듯 그들은 고통 받는 자들과 함께했고 지옥과 같은 현실에 잠긴 민족을 위해 십자가를 졌다.
신문 지면에 게재할 ‘한국기독교 120년, 숨은 영성가를 찾아서’를 위해 취재를 마치고 돌아오는 길마다 저자는 종교인으로서 세상에 울림이 된 그들의 삶에 울었다. 《울림-우리가 몰랐던 이 땅의 예수들》은 그렇게 그가 만난 ‘우리가 몰랐던 이 땅의 예수들’을 복원한 작업이다. ‘한국의 기독교는 진정했는가?’라는 물음에 ‘그렇다’라고 답하는 소중한 ‘울림’이다.

태양 앞에서 눈감아버린 채 어둠을 탓했던 나의 무지 앞으로 그들은 ‘부활’해 다가왔다. 그리고 닫힌 심안(心眼)을 열어주었다. 그들은 어떤 말도 하지 않았다. 설교도 없었다. 그들은 오직 그들의 삶으로 말했다. 삶의 마지막 순간에 울면서 유언해줄 것을 부탁하던 사람들에게 “내 삶이 유언”이라고 했던 규암 김약연의 금언처럼. 가슴을 먹먹하게 하며 지금도 귀와 온몸에 울림을 준 그들 삶에 답이 있었다. 그리고 그들의 발자취를 뒤따르는 당신의 삶이 바로 답이 되리라.
- 서문 ‘울림에 들어가며’ 중에서


근대 한국을 변화시킨 선구자, 창조적 영성가들은
왜 야소(예수)교를 택했을까?

한국 기독교의 뿌리를 찾아가는 과정에서 조현은 필연적인 물음에 부딪힐 수밖에 없었다. 안창호, 조만식, 이상재, 이승훈, 유영모, 함석헌, 김약연, 이동휘, 이승만, 서재필, 김구, 유일한 등 먼저 깨어난 자들인 이들 선각자들은 ‘이 민족을 살릴 대안으로 왜 기독(개신)교를 선택한 것일까’ 그리고 동양 어느 나라보다도 유.불.선의 기존 종교 사상이 확고히 뿌리내린 조선에, 그것도 동아시아 국가 중 유일하게 ‘기독교가 착근할 수 있었던 배경은 무엇일까?’
타 종교에 대한 기독교의 우월성 때문이라고 하기에는 여전히 많은 나라들에서 기독교가 주류 종교로서 인정받지 못한다는 사실을 주목해봐야 할 것이며, 선교사들의 노력과 성령의 역사로 설명하기에도 한국만 그들이 열성적으로 찾아온 것이 아니기에 설득력이 없다고 저자는 말한다. 그는 구한말의 선각자들이 기독교를 ‘선택’한 이유를 기독교 자체보다 그 시대와 사회, 기존 종교의 실상에서 찾는 게 더 정확하다고 보고 있다. 우리가 외세에 나라를 잃지 않았고, 전쟁의 참화에 빠진 일이 없고, 기존 종교들이 제 구실을 담당했다면 이 땅에 기독교가 그리도 빨리 착근하기는 어려웠을 것이라는 지적이다.
일제강점기, 동포들이 지옥과 같은 현실에서 통곡할 때, 이 땅의 선각자들은 민족을 일으켜 세울 새로운 정신과 사상을 필요로 했는데 그것이 바로 기독교였다. 나라 없이 떠돌던 유대인들이 신앙으로 뭉쳐 애굽을 탈출해 젖과 꿀이 흐르는 가나안을 향해 간 구약성경의 이야기는 우리 민족의 고난과도 너무나 유사했다. 이 땅의 선각자들은 그 신앙이 우리 민족에게 큰 에너지원이 되리라 믿었다. 유대인들 역시 신앙과 민족 구원은 둘이 아니었기 때문이다.

그렇게 고통에 빠진 민초들과 함께 시작한 한국 기독교의 선각자들은 신민지국 백성에게 희망을 줄 수 있는 구약과 신약의 공동체성, 이웃사랑 등을 받아들였고, 기존의 유.불.선의 인륜과 예의, 도덕을 합쳐 독특한 동양의 기독교를 낳았다. 한국 기독교는 어려운 시대, 우리를 하나로 묶는 구심체로서 시작되었던 것이다. 그리고 갓 태동한 한국 기독교가 3?1운동의 주역이 되어 민족대표 33인 가운데 16명을 차지하였고, 아직 20만 명도 되지 않았던 기독교인들이 거리로 나와 함께 만세를 외치는 가운데 한국의 기독교는 민족의 종교로 각인되었다.
이러한 정신은 한국 기독교만의 고결한 희생정신으로 이어져, 굶주리고 헐벗으며 살아야 했던 고난의 한국 현대사 위로 한 알의 밀알이 된 이들을 배출했다. 이처럼 한국의 기독교 선지자들은 신앙인을 넘어, 한국 근현대사의 걸출한 선각자로 남은 사람들이 많건만, 그들 중에는 우리가 아직도 모르는 이들이 더 많다. 조현은 문헌과 자료에 의지하지 않고, 이미 떠나간 그들의 발자취를 따라 후학과 가족 등 그들을 기억하는 사람들을 직접 만나며 생생하게 《울림》을 써내려갔다.


“한국 기독교의 위기를 해결할 답은
다름 아닌 한국 기독교의 뿌리에 있었다!”

- 뜨거운 사랑으로 교회 밖에서 교회를 일군 24인의 창조적 영성가들

동화작가 권정생, 생명운동을 이끌었던 채희동 목사, 강원도 태백에 예수원을 세운 성공회 신부 대천덕은 이 책에 소개된 24인의 인물 중 가장 최근까지 우리 곁을 살다간 ‘예수’들로 그들 생전에 저자가 직접 교유했던 인물들이기도 하다. 나환우의 썩어가는 손 위에 촛농 같은 눈물을 떨어뜨리고 스물넷의 생을 마감한 조선성자 방애인, 병으로 살날이 며칠 남지 않았음에도 새벽을 밝혀 까막눈의 아이들과 아주머니들에게 ‘가갸 거겨’를 가르친 소설 《상록수》의 주인공 최용신, 폐병환자들을 돌보다 폐결핵에 걸린 몸으로 걸인들을 먹여 살리기 위해 탁발을 한 맨발의 성자 이현필, 지식인과 종교인들마저 제 살길만을 찾아 천황제국의 신민임을 외칠 때, 지옥 속에 동포들을 두고 어떻게 나 혼자 천국에 갈 수 있느냐며 스스로 고초를 즐거이 감수한 김약연과 김교신 역시 이 땅 위에서 십자가를 진 예수였다.
또한 기독교의 교세 확장 과정에서 서양보다 더 사대주의와 근본주의가 만연했던 일부 기독교인이 걷던 길을 버리고 이용도, 김재준, 변선환, 이신은 고독한 선지자의 길을 기꺼이 택했다.
저자는 동양적 영성으로 새롭게 하늘 문을 연 이세종, 유영모의 자취를 밟아 토착화된 기독교적 영성을 지닌 신비로운 인물들까지 소개하고 있다.
《울림》은 한국의 기독교가 그동안 성장과 확장에 치중하는 동안 잊었던 이 땅의 창조적 영성가들을 소개하고 있다. 그들과 만나는 동안 우리는 교회 밖에서 고통 받는 민초들과 함께한 초기 한국 기독교의 뜨거운 사랑을 접할 수 있다. 그리고 한국 기독교의 위기를 해결할 답이 다름 아닌 한국 기독교의 뿌리에 있었다는 사실이야말로, 오늘날 이 땅에 내린 하나님의 가장 큰 은혜라는 것을 느낄 수 있을 것이다.


나는 죽어서 가는 천당, 생각하고 싶지 않다. 사는 동안만이라도 서로 따뜻하게 사랑하며 살아가야 하지 않겠는가?
_권정생

교회에서도 소리 내어 시끄럽게 기도하지 마라. 동네에서 방앗간 하나 놓으려고 해도 동민들의 허락을 받기 전에는 못 놓는 법인데, 기독교인들이 이성을 잃고 다른 사람들이 어떻게 하든 상관없이 부흥회라고 떠들고 소란스럽게 해 이웃주민들의 감정을 상하게 하는 것은 하나님도 용납할 수 없다. 찬송은 하나님과 연락해서 영혼으로 부르는 것이지 자기 육체가 흥분하자는 게 아니다. 고요히 하나님과 교통하는 가운데 회개해 양심을 찾아 자신을 만들어야 한다.
_김현봉 목사

당신은 왜 자꾸 하늘만 바라보고 있나요. 당신이 믿는 예수님은 하늘의 자리를 버리고 이 땅에 내려와 가난한 이들과 병든 세상을 돌보시다가 십자가에 달려 죽으셨는데 말입니다. 아직도 당신의 가난한 이웃은 차가운 땅에서 따스한 당신의 손길을 기다리고 있는데, 남과 북으로 갈라진 이 민족은 당신의 평화와 통일의 외침을 바라고 있는데, 하나님이 창조하신 자연은 사람들의 탐욕으로 파괴되어가고 있는데, 당신은 여전히 선녀처럼 하늘로 올라갈 생각만 하고 있구려. _채희동

삶에 있어서 무엇이 더 중요한 것인가를 인식할 수 있고, 오늘날 저희에게 주어진 좋은 것들을 충분히 즐기며, 명랑하고 참을성 있고, 친절하고 우애할 수 있는 능력을 허락하여주옵소서. _유일한

한국인들이 받아들인 예수가 조선의 예수, 한국의 예수가 되면 좋겠다. 한국의 예수는 말씀하실 것이다. ‘동족끼리 종교인들끼리 싸우지 말고 세계를 뒤흔들고 있는 거대한 악마적인 권세와 싸우라’고. _변선환

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목차
추천의 말 - 도올천언(◆U6AAE◆◆U674C◆薦言) = 4
울림에 들어가며 = 10
1부 생명이 바로 예수 그리스도다
 권정생 동화를 남기고 간 가난한 종지기 = 19
 채희동 떠났으나 보낼 수 없는 사람 = 35
 장기려 살아 있는 성자, 바보 의사 그리고 작은 예수 = 45
2부 조선의 기독교에선 김치맛이 나야 한다
 유영모 한국 기독교 일깨운 지도자들의 스승 = 59
 김교신 청년의 민족혼을 일깨운《성서조선》의 아버지 = 73
 변선환 종교적 타자가 되어버린 예수 = 87
 이신 창조적 신앙을 일군 신념의 화가 = 99
3부 동방의 빛을 밝히다
 김약연 동방을 밝게 빛낸 한국의 모세 = 113
 김재준 현대사의 호랑이를 키워낸 자유혼 = 123
 최용신 사랑으로 농촌을 깨운《상록수》의 주인공 = 137
4부 동포여 깨어나라
 이승훈 오산학교를 설립한 겨레의 스승 = 149
 이찬갑 이 땅의 농촌을 살린 혼의 풀무질 = 161
 유일한 살과 피를 모두 주고 간 거룩한 기업가 = 173
5부 하늘의 문을 열다
 이세종 모든 걸 나누고 비운 도암의 성자 = 187
 손임순 아홉 자식 가슴에 묻은 구도자 수레기어머니 = 201
 이현필 걸인과 고아를 섬긴 맨발의 성자 = 209
6부 버림 받은 당신을 하늘처럼
 최흥종 무등산으로 떠난 나환우의 아버지 = 229
 강순명 눈앞의 한 사람이 귀했던 성자 = 239
 이보한 거지대장이 된 애꾸눈 거두리 = 245
 방애인 우리 곁에 잠시 머문 눈물의 성자 = 257
7부 성령의 바람이 분다
 김익두 부흥의 기적을 이룬 불의 사자 = 267
 이용도 조선식 믿음을 고한 예인 목사 = 277
 김현봉 교회 대신 교인 집 지은 중목사 = 287
 대천덕 평등의 공동체 이룬 벽안의 수도사 = 295
아직도 울리면서 = 310
선지자들을 기렸던 분들께 감사드리며 = 317