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게으름, 무질서한 성격, 훈련 부족, 의지박약이 미룸의 원인이라고 생각하지만 심리학자인 두 저자는 미룸의 이유로 두려움을 꼽았다. 실패, 성공, 통제, 분리, 애착 등에 대한 두려움 때문에 자꾸만 미루게 되며, 그 두려움의 기저에는 자신도 쉽게 눈치 챌 수 없는 내면의 상처가 자리 잡고 있다는 것이다.

저자들은 자신이 두려워하는 것이 무엇인지 파악하고 그 두려움을 일으킨 마음의 상처를 살펴보면 미루는 습관을 개선하는 것이 훨씬 쉬워진다고 말한다. 또한 자신들의 경험을 바탕으로 개선에 따르는 문제들을 쉽게 설명하며 미루는 사람이 개선을 시작할 수 있도록 돕는다.

1부에서는 미룸이라는 문제를 설명하고, 2부에서는 현실적인 목표 설정과 효과적인 시간 관리를 비롯하여 미루는 습관을 개선할 구체적인 방법을 제시하는 동시에 미루는 사람과 함께 살아가는 법에 대해서도 알려준다.

미룸을 버리고 생산적인 삶을 살라!

미루는 사람들을 위한 심리 처방서!
미룸 개선을 위해 ‘마음의 문제’부터 해결하라

미룸의 씨앗은 생의 초기에 뿌려진다. 그 시기에는 가족의 태도가 자신감과 자부심에 큰 영향을 미친다. 미룸이 여러 가지 두려움에 대처하는 전략이라면 우선 자신의 성장기부터 되돌아봐야 한다. 그럼으로써 자신이 두려워하는 대상과 두려움의 이유를 알아낼 수 있다. - 160쪽

모든 미룸에는 특별한 이유가 있다
일반적으로 미루는 습관은 무조건 나쁜 것으로만 여겨진다. 주위에 미루는 습관을 가진 사람이 있으면 일단 나무라고 본다. 자신이 미루는 사람이고 그 습관을 쉽게 버리지 못하는 사람이라면 자책하기 바쁘다. 하지만 미룸은 그저 나쁜 습관으로만 치부할 만큼 간단한 문제가 아니다. 흔히 게으름, 무질서한 성격, 훈련 부족, 의지박약이 미룸의 원인이라고 생각하지만 심리학자인 두 저자는 미룸의 이유로 ‘두려움’을 꼽았다. 실패, 성공, 통제, 분리, 애착 등에 대한 두려움 때문에 자꾸만 미루게 되며 그 두려움의 기저에는 자신도 쉽게 눈치 챌 수 없는 내면의 상처가 자리 잡고 있다는 것이다. 그래서 자신이 두려워하는 것이 무엇인지 파악하고 그 두려움을 일으킨 마음의 상처를 살펴보면 미루는 습관을 개선하는 것은 훨씬 쉬워진다.
두 저자는 자신들의 경험을 바탕으로 ‘개선에 따르는 문제들’을 쉽게 설명하며 미루는 사람이 개선을 시작할 수 있도록 돕는다. 또한 2부 ‘미룸 극복하기’에서는 현실적인 목표 설정과 효과적인 시간 관리를 비롯하여 미루는 습관을 개선할 구체적인 방법을 제시하며 아울러 미루는 사람과 함께 살아가는 법에 대해서도 알려준다.

자신의 성과나 성격이 평가되는 순간, 타인의 권력에 복종하는 순간, 자신의 희망과 달리 홀로 남겨지거나 타인과 너무 가까워지는 순간을 누구나 경험한다. 그리고 그런 순간에 대한 두려움이 종종 미룸을 유발한다.
하지만 그 두려움들은 우연히 생겨난 것이 아니다. 특정 환경 또는 특정한 사람이나 생각들이 두려움을 일으킨다. 그 두려움들 중 몇 가지는 아주 오래전 처음 겪었던 사건에서 생겨났을 것이다. 그때 이후로 당신의 생각과 반응에 영향을 미쳐서 미룸을 계속 부추긴 것이다. - 129쪽

자신의 미룸을 객관적으로 관찰해야 한다
누구나 한 번쯤 미룸을 경험하지 않은가. 해야 할 공부를 미루고 일을 미루며 만남을 미루면서 삶에 허덕여본 사람이라면 ‘미룸’이란 말만 들어도 움찔할 것이다. 지금은 미루고 있지만 그 정도 습관이야 쉽게 고칠 수 있다고 큰소리치는 사람도 있을 테고 지긋지긋한 미루는 습관을 끊어내고 싶어 괴로워하는 사람도 있을 것이다.
대체적으로 미룸은 한 번에 끝나지 않는다. 미루는 사람은 ‘이번에는 일찍 시작할 거야 → 당장
시작해야 돼 → 시작하지 않으면 어떻게 될까 → 아직은 시간이 있어 → 내게 뭔가 문제가 있어 → 최후의 선택, 하느냐 마느냐 → 다시는 절대로 미루지 않을 거야’의 과정을 되풀이하며 미루고 후회하고 결심하는 미룸의 악순환을 경험한다.

<미루는 사람의 법전>
미루는 사람 자신은 미루고 있다는 사실을 깨닫지 못하는 경우도 있다. 다음은 본문에서 소개하는 ‘미루는 사람의 법전’이다. 자신도 미루는 사람이 아닌지 살펴보라.

-나는 완벽해야 한다.
-내가 하는 모든 일은 저절로 쉽게 이루어져야 한다.
-위험과 실패를 감수하느니 아무것도 안 하는 게 안전하다.
-내 능력에는 한계가 없어야 한다.
-제대로 해낼 수 없다면 시도할 가치도 없다.
-도전을 받는 것은 피해야 한다.
-내가 성공한다면 누군가가 상처를 받을 것이다.
-이번에 잘하는 것으로는 부족하다. 나는 ‘늘’ 잘해야 한다.
-남의 규칙에 따르는 것은 굴복과 통제력 상실을 의미한다.
-나는 어떤 것 또는 어떤 사람을 놓아줄 수가 없다.
-내 참모습을 보면 사람들은 나를 좋아하지 않을 것이다.
-유일한 정답이 존재한다. 따라서 나는 그걸 찾을 때까지 기다릴 것이다.

천천히 나아가는 것이 중요하다
미룸을 개선하고자 할 때 무엇보다도 중요한 것은 서둘지 말라는 것이다. ‘천천히 나아가라!’ 미루는 사람들은 미룸 개선이라는 목표를 향하여 전심전력으로 달려가고 싶은 유혹을 느낀다. 그들은 다른 목표에 대해서도 대체로 그런 식이다. 그러나 이미 말했듯이, 너무 많이 하려고 애쓰는 것이 문제가 된다. 그러니 속도를 늦추어라. 아무리 원해도, 아무리 열심히 해도 하룻밤이나 1주일이나 1개월 만에 미룸을 완전히 없애지는 못한다. - 191쪽

미루는 사람들은 대부분 ‘목적지에 도착할’ 생각만 하고 ‘밟아나가는’ 과정을 힘들어한다. 한꺼번에 많이 하려고 해선 안 된다. 최소한의 목표를 세우고 한 걸음씩 성공적으로 밟아나가며 그 과정에서 자기 보상을 충분히 해주는 것이 필요하다. 자기 보상은 언제나 자기 비난보다 더 효과적이다.
예상하겠지만 미룸을 개선하는 것은 쉬운 일이 아니다. 시도하는 과정에서도 많은 좌절을 경험할 것이다. 그렇지만 두 저자가 제시하는 대로 어떠한 문제들이 일어날지 예상하고 그에 대처한다면 목표 달성이 더 쉬워질 것이다.

기억하라, 미룸은 당신의 것이다.
어느 누구도 당신이 미루지 않게 만들 수 없고 당신을 위해 미룸을 없애줄 수도 없다.

제인 버카 Jane B. Burka . 르노라 위엔 Lenora M. Yuen
심리학자인 두 사람은 각각 캘리포니아 버클리와 팔로알토에서 심리 상담센터를 운영하면서 인간의 복합적인 정서를 연구하고 있다. 또한 캘리포니아대학교 버클리 캠퍼스 및 미국 전역의 기업과 공공기관에서 ‘미룸’에 관한 워크숍과 세미나를 통해 자신의 습관을 돌아보고 마음의 치유까지 할 수 있는 다양한 기법들을 소개하고 있다. 무엇보다 미루는 습관을 고치기 위해서는 자신의 내면을 살펴보고 상처를 치유하는 것이 우선이다. 미루게 되는 내면에는 두려움이 깔려 있으며 그 두려움은 마음의 상처에서 비롯되기 때문이다. 경쟁을 부추기는 현대사회 속에서 미룸의 정서적 뿌리를 깨닫고 생활 속에서 미루는 습관을 극복할 수 있는 방법을 저자들은 명쾌하게 설명하고 있다. 또한 많은 사람들이 미루는 대신 행동하고, 포기하는 대신 견디기를 희망하면서 각자가 원하는 삶의 목표를 이룰 수 있도록 아낌없이 조언해준다.

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목차
여는 글 : 왜 미루는가 = 4
1부 미룸 이해하기
 1장 미룸, 골칫거리로만 볼 것인가
  나는 지금 미루고 있는 걸까? = 14
  미룸의 악순환 = 18
  미룸의 근원 = 25
 2장 시도를 미루는 사람들
  실패에 대한 두려움 = 36
  성공에 대한 두려움 = 51
 3장 경쟁을 미루는 사람들
  통제력 상실에 대한 두려움 = 72
  자율성 상실에 대한 두려움 = 80
 4장 인간관계가 유발하는 미룸
  분리에 대한 두려움 = 100
  애착에 대한 두려움 = 111
 5장 미루는 사람이 되는 이유
  성공과 실패의 모델들 = 130
  미루게 만드는 가족의 메시지 = 133
 6장 미룸 개선의 시작을 도와줄 방법
  개선에 따르는 문제들 = 162
  미루는 사람의 정체성 = 167
2부 미룸 극복하기
 7장 자신의 미룸을 관찰하라
  미룬 경험들 = 179
  현재의 미룸 = 182
  미룸 개선 계획 = 191
 8장 목표 설정과 달성
  목표 행동 = 197
  목표 달성을 위한 2주 실험 = 202
 9장 시간을 예측하는 법
  미룸 방지를 돕는 일과표 = 221
  효과적인 시간관리 기법들 = 233
 10장 도움을 청하라
  지원체계 만들기 = 247
 11장 미룸과 스트레스
  스트레스 증상 = 257
  스트레스 반응 = 259
 12장 미루는 사람들과 함께 살아가는 법
  상호 좌절의 악순환 = 275
  미루는 사람과 타협하기 = 281
  당신 곁의 미루는 사람들 = 295
옮긴이의 글 = 314
참고문헌 = 317
찾아보기 = 318