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「월스트리트 저널」이 선정한 미국에서 가장 영향력 있는 컨설턴트 10인 중 1명으로 선정된 윌리엄 브리지스의 작품. 저자는 '변화만이 새로운 시작'이라고 말한다. 변화는 부정적이거나 두려워해야 하는 상황이 아니라 새로운 시작을 위한 일이며 자신을 훨씬 성숙하게 만들 수 있는 것이라고 강조한다.

그는 변화와는 조금 다른 개념인 '전환'에 대해서도 자신의 이론을 펼쳤다. 변화가 상황을 바꾸는 것이라면 전환은 원래 있었던 일들을 진전시키고 그 결과를 경험하는 일을 의미한다. 그리고 그 사이에는 중간지대, 즉 림보limbo가 있는데 이전 것의 종결, 중간지대, 새로운 시작, 이 세 가지 과정이 바로 전환이다.

책은 인생에서 누구나 겪게 되는 변화, 전환에 관한 이야기를 담았지만 결국 인생 전반에 대한 성찰로 나아간다. 저자는 이 책을 60대에 쓰기 시작했는데 60대는 인생에 있어서 막바지 단계다. 그는 변화와 전환에 대한 자신의 이야기를 통해 독자들에게 진심으로 다가가기 위해 애썼으며 변화란 두려운 것이 아니고 삶을 좀 더 성숙하고 풍요롭게 하기 위한 것임을 전달하고자 했다.

스스로 변화의 방법을 택하라!

삶의 길은 구불구불한 길을 가는 여행이다. 프랜시스 베이컨은 "멋진 곳을 오르려면 구불구불한 계단을 올라야 한다"라고 말했다. 원인과 결과,입력고 출력,힘과 충격 등 기계적인 세상은 평평한 표면에 곧은 직선으로 '가장 가까운 거리'를 만들어 낸다. 하지만 삶은 물고기 꼬리처럼 굽이치며 구불구불한 길을 지나간다. 진실하게 살아가기를 원한다면 스스로 전환의 방법을 택해야 한다. 삶이 당신에게 마침의 시간을 선물할 때 놓아버리는 것, 자신이 중간지대에 있다는 것을 알았을 때 자신을 버리는 것, 그 순간이 왔을 때 새로운 시작을 만들 수 있는 기회를 잡는 것 등이 전환의 방법이다.

변화를 거부한다고 해서
같은 것을 오래도록 보존할 수 있는 것은 아니다

인간은 변화를 거부할 수 없다. 항상 새로운 환경에 적응해야 하는 존재인 것이다. 지금처럼 변화가 빠른 사회 분위기에서 변화를 거부한다면 산 속에서 지내는 고독한 삶을 살아야 한다. 또 변화를 긍정적으로 받아들이는 사람은 얼마나 될까. 대부분의 사람들은 변화에 대해 부정적이거나 막연한 두려움을 가진다.
『How To Live갈림길에서 삶을 묻다』는 『월스트리트 저널』이 선정한 미국에서 가장 영향력 있는 컨설턴트 10인 중 1명으로 선정된 윌리엄 브리지스의 작품이다. 그는 이 책을 통해 ‘변화만이 새로운 시작’이라고 말한다. 변화는 부정적이거나 두려워해야 하는 상황이 아니라 새로운 시작을 위한 일이며 자신을 훨씬 성숙하게 만들 수 있는 것이라고 강조한다.
윌리엄 브리지스는 영문학 교수를 그만두고 개인과 조직에게 ‘전환 방법’을 강의하는 강연가다. 윌리엄 자신은 변화에 대해 누구보다도 잘 알고 있으며 이런 일이 자신에게 찾아와도 쉽게 극복할 수 있을 것이라 자부했다. 하지만 암으로 아내를 잃는 상실의 고통을 경험하고 나서 전환, 즉 변화에 대해 다시금 생각하는 시간을 가지게 된다.
윌리엄 브리지스는 ‘전환’에 대한 다소 심리학적인 이론을 펼쳤는데 그가 말하는 변화란 앞으로만 진행되지는 않으며 앞으로 가기도 하고 뒤로 물러서기도 하면서 우리가 지키고 싶어 하는 일들과 함께 간다고 이야기한다. 하지만 변화가 필요한 때에도 사람들은 변화라는 것은 마땅히 저항해야 하는 대상이라고 생각한다. 왜 저항하느냐고 사람들에게 물으면 변화는 모르는 것에 대한 공포 때문이며 익숙하지 않은 영토를 탐험하기보다는 불편한 상황일지라도 현재에 집착하게 된다고 사람들은 이야기 한다는 것이다.
그는 변화와는 조금 다른 개념인 ‘전환’에 대해서 자신의 이론을 펼쳤다. 변화는 상황을 바꾸는 것이라 한다면 전환은 원래 있었던 일들을 진전시키고 그 결과를 경험하는 일을 의미한다고 말한다. 그리고 그 사이에는 중간지대, 즉 림보limbo가 있는데 이전 것의 종결, 중간지대, 새로운 시작, 이 세 가지 과정이 바로 전환이다.
이 책은 인생에서 누구나 겪게 되는 변화, 전환에 관한 이야기를 담았다. 하지만 변화는 우리가 죽기 전까지 나타나는 상황이며, 결국 인생 전반에 대한 성찰로 저자는 이야기를 풀어간다. 윌리엄 브리지스는 이 책을 자신의 나이 60대에 쓰기 시작했는데 60대는 인생에 있어서 막바지 단계다. 그는 변화와 전환에 대한 자신의 이야기를 통해 독자들에게 진심으로 다가가기 위해 애썼으며 독자들은 변화란 두려운 것이 아니고 삶을 좀 더 성숙하고 풍요롭게 하기 위한 것임을 쉽게 받아들일 수 있다.
저자 윌리엄 브리지스는 전직 영문학 교수답게 심오한 자신의 이론들을 멋진 시인들의 문구들과 함께 어우러지도록 만들어 독자들로 하여금 풍요로운 독서가 가능하도록 했다.

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목차
Prologue. 전환은 당신을 성장시키는 최고의 수업 = 6
01. 인생의 전환점에서 길을 묻다 - 변화와 전환의 차이점 = 14
02. 전환에 대해 다시 생각하다 - 전환점의 재발견 = 41
03. 방황은 우리에게 무엇을 주는가 - 전환점의 경험 = 62
04. 포기해야 할 것은 무엇인가 - 단념의 미학 = 89
05. 우리는 인생의 여러 단계를 거친다 - 전환점을 통과하는 방법 = 117
06. 결혼은 또 하나의 전환점이다 - 전환점에서 사랑을 심화하는 방법 = 146
07. 여행을 끝내야 집으로 돌아올 수 있다 - 낯선 곳에서 적응하기 = 168
08. 나의 천직을 찾아내다 - 평생 먹고살 일 = 191
09. 새로운 전환점에 서다 - 중간지대에서의 시간 = 218
10. 나이를 먹으면 삶의 무대도 넓어진다 - 나이 듦의 미덕 = 254
11. 인생의 새 장을 열다 - 끝은 새로운 시작 = 280
Epilogue. 전환의 의미를 새롭게 깨달은 시간 = 298