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왜 사람들은 자기와 닮은 사람들에게 더 마음이 끌리는 걸까? 왜 사람들은 타인의 심리를 궁금해하는 걸까? 일상에서 마주치는 수많은 ‘왜?’에 대한 마음밭 물음표를 심리실험을 통해 흥미진진하게 풀어나가며, 실험들을 통해 심리학 이론과 사람들의 심리가 얼마나 일치하고 얼마나 다른지 생생하게 보여준다.

지은이는 심리실험을 통해 인간의 타고난 행동양식을 애써 바꾸기보다는 긍정적인 면과 부정적인 면을 객관적으로 판단하는 혜안을 갖기 바란다. 예컨대 잘못된 고정관념이나 그릇된 이론이라는 것을 알면서도 그와 같은 가치판단을 따르다 보니 자신도 모르는 사이에 함정에 빠져버리는 것이다.

또 하나 마음의 중심을 내가 아닌 타인에게로 이동해 보라고 한다. 타인의 마음에 한 걸음 더 다가설 때, 편견 없이 있는 그대로 마음을 이해할 때 이미 자신의 마음 물음표는 느낌표로 바뀌어 있을 것이다. 더불어 마음이라는 필터를 통해 예전보다 좀 더 객관화된 자신의 마음을 오롯이 볼 수 있다.

사람들의 심리를 궁금해하는 심리학자들의 호기심 촉수가 계속 자라는 한, 엉뚱하고 기발한 심리실험은 계속 이어질 것이다. 그리고 새록새록 돋아나는 마음 물음표를 풀기 위해 우리의 마음 탐사 여행 또한 계속될 것이다.

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목차
들어가면서 = 5
과학적 방법론에 관하여 = 6
형식에 관하여 = 8
1장 인지력, 주의력, 기억력, 지능 = 15
 01 내 아들은 정말 나보다 머리가 좋을까? = 17
 02 대학시험에 합격한 날 내 키가 정말로 몇 센티미터 더 커 보일까? = 20
 03 친한 친구가 못생길수록 더 좋은 이유는 무엇일까? = 22
 04 한밤중에 48킬로미터나 떨어진 곳에 있는 초의 불꽃을 볼 수 있는 사람들은 어떤 사람들일까? = 26
 05 몹시 목이 마를 때 입고 있는 옷이 왜 투명하게 느껴질까? = 28
 06 우리는 모두 허언증 환자들일까? = 32
 07 아빠는 왜 신문을 읽을 때 "으응, 으응"거릴까? = 37
 08 최근에 새로 설치된 표지판 위에 쓰레기봉투가 놓여 있는 이유는 무엇일까? = 43
 09 무거운 짐을 들고 있을 때는 왜 계단이 더 가팔라 보일까? = 48
 10 물건의 회전 방향을 기억하는 것은 쉬운 일일까? = 50
 11 사람들은 왜 때때로 설탕 대신 소금을 넣을까? = 53
 12 혀끝에서 맴도는 단어를 기억나게 하는 것은 무엇일까? = 57
 13 방사선과 의사들은 왜 담배를 끊었을까? = 60
 14 우리는 말을 할 때 왜 손을 사용할까? = 63
 15 당신은 어떻게 그 모든 것을 이미 알고 있었을까? = 66
2장 판단, 귀인, 설명 = 71
 16 바쁠 때는 왜 항상 신호등에 걸릴까? = 73
 17 우리는 왜 바비 인형을 아름답다고 생각할까? = 82
 18 치과의사가 언제라도 버튼을 눌러 '드릴'을 멈출 수 있다고 말해줄 때, 그 말만으로도 긴장이 풀리는 이유는 무엇일까? = 85
 19 당신의 친구들은 왜 당신의 조언을 따르지 않고 계속 실수를 되풀이할까? = 90
 20 당신이 예언하는 건 왜 그렇게 잘 들어맞는 걸까? = 95
 21 우리는 왜 어떤 여자가 강간을 당하면 그 여자에게도 '어느 정도' 책임이 있다고 생각할까? = 101
 22 사람들은 왜 불안할수록 남을 더 배려할까? = 106
 23 대중잡지들은 우리의 현재 모습을 그대로 반영하는 성격 테스트들을 어떻게 만들어낼까? = 110
 24 동성애자들을 혐오한다는 사람들의 말을 액면 그대로 믿어야 할까? = 116
 25 여동생은 왜 나의 으리으리한 저택보다 자신의 작고 초라한 집을 더 좋아할까? = 120
 26 왜 목젖이 보이도록 웃어야 할까? = 125
 27 왜 이전의 것이 더 좋아 보일까? = 127
 28 우리는 왜 우리와 닮은 사람에게 지갑을 맡기고 싶어 할까? = 130
 29 '컴퓨터의 칭찬'에도 당신은 감동받을 수 있을까? = 133
3장 자기 이미지 관리 = 137
 30 시험을 망친 건 나인데 왜 선생님을 탓할까? = 139
 31 일상적인 대화를 나누면서 10분 동안 과연 몇 번이나 거짓말을 할까? = 144
 32 세자르 상을 받는 배우들이 다른 사람들의 도움이 없었더라면 결코 이런 영광을 누리지 못했을 거라고 말할 때, 그 말은 과연 진심일까? = 147
 33 사람들은 왜 대통령보다 거리의 부랑자와 자신을 더 자주 비교할까? = 158
 34 당신은 평소에 맥 빠진 악수를 한다. 이는 당신의 이미지에 부정적으로 작용할까? = 165
 35 왜 우리는 자신의 운전 실력이 남보다 뛰어나다고 생각할까? = 168
4장 고정관념과 휴리스틱이 판단과 행동에 미치는 영향 = 171
 36 집시들은 왜 하나같이 기타를 잘 칠까? = 173
 37 남자들은 유머 있는 여자를 좋아할까? = 180
 38 사람들은 〈엑소시스트〉를 보고 나서 왜 자기 침대 밑을 확인해볼까? = 182
 39 당신은 왜 중국 사람들은 얼굴이 모두 똑같다고 생각할까? = 189
 40 우리는 왜 나이가 들수록 융통성이 없어지는 걸까? = 192
 41 노화에 대해 부정적인 시각을 갖고 있으면 수명이 줄어들까? = 195
 42 머릿속에서 어떤 생각을 몰아내는 것이 왜 그렇게 어려울까? = 201
 43 사람들이 장애인과 비장애인을 차별하지 않는다고 말할 때, 과연 그들의 말을 믿어도 될까? = 207
 44 인종차별주의자들에게 랩을 듣지 말라고 하는 이유는 무엇일까? = 210
5장 사회적 영향력, 권력 그리고 조종 = 213
 45 팁을 두둑하게 받으려면 어떻게 해야 할까? = 215
 46 쇼핑할 때는 왜 트레이닝복 차림으로 가지 말아야 할까? = 219
 47 큰소리치지 않고 아이가 순순히 브로콜리를 먹게 하려면 어떻게 해야 할까? = 221
 48 손가락 하나 까딱하지 않는 건 왜 항상 똑같은 사람들일까? = 231
 49 요리사가 미우면 메뚜기 요리가 더 맛있게 느껴지는 이유는 무엇일까? = 237
 50 아무리 주관이 뚜렷한 사람이라 하더라도 5만 명의 힘에 맞서 자기주장을 밀고 나갈 수 있을까? = 244
 51 우리는 왜 다수의 견해를 따를까? = 246
 52 친구들과 의견이 완전히 다를 때 그들을 설득할 수 있을까? = 251
 53 여러 명이 함께 일을 하면 왜 작업 속도가 더딜까? = 254
 54 무능한 사람은 왜 혼자 일을 해야 할까? = 257
 55 신체 접촉이 우리의 행동에 어떤 영향을 미칠까? = 262
 56 내 친구는 왜 나를 따라 웃을까? = 268
 57 실내화를 신은 채 밖에 나가면 안 되는 이유는 뭘까? = 272
 58 왜 지나친 요구들을 경계해야 할까? = 275
 59 왜 거리에서 낯선 사람에게 시간을 내주면 안 될까? = 279
 60 할머니가 핸드백을 날치기 당했는데 왜 아무도 도와주려 하지 않을까? = 284
 61 어릴 적 친구와 결혼하는 경우가 드문 이유는 뭘까? = 289
 62 식당에서는 왜 구석진 자리가 가장 나쁜 자리일까? = 292
 63 면접을 볼 때 면접위원과 시선을 마주치는 게 좋을까, 피하는 게 좋을까? = 294
6장 동기, 감정, 인성 = 297
 64 사람의 성격은 평생 동안 변할까, 변하지 않을까? = 299
 65 일하러 가기 전에 〈산타클로스는 사절〉을 보면 안 되는 이유는 뭘까? = 302
 66 샹드마르스 광장보다는 에펠탑 꼭대기에서 청혼하는 것이 왜 더 좋을까? = 306
 67 자기가 좋아하는 일을 할 때는 보수를 받지 않는 것이 더 좋은 이유는 무엇일까? = 310
 68 아이들은 왜 성냥을 가지고 노는 걸 좋아할까? = 313
 69 누군가가 하품을 하면 왜 따라서 하품을 하는 걸까? = 318
 70 사람들은 왜 남의 짝을 가로채려고 할까? = 323
 71 두 손으로 식탁을 위로 밀어 올리면 수프가 더 맛있게 느껴지는 건 왜일까? = 330
7장 남성과 여성의 차이 = 337
 72 여자들은 왜 수다를 떨까? = 339
 73 반에서 일등 하는 아이와는 왜 친구가 되기 어려울까? = 343
 74 남학생은 왜 여학생보다 과학을 잘할까? = 346
 75 남자 아이보다 여자 아이가 꽃병 앞에서 더 차분해지는 이유는 무엇일까? = 349
 76 정말로 남자보다 여자가 더 잘 웃을까? = 352
나오면서 = 356
옮긴이의 말 = 359
참고문헌 = 363
찾아보기 = 390