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「어미」는 공장에서 팔을 잃은 남편이 술집여자와 도망간 후 임신의 징후를 알아차린 `영례`가 뱃속의 아이를 떼어내지 않고 훔친 김치를 먹으며 뱃속의 아이를 키우고 낳는 과정과 갓 태어난 아기를 입양 전단계인 아동일시보호소에 맡기고 나서 밤새도록 울다 다시 아이를 찾아오는 과정을 그린 작품이며,

「술 먹고 담배 피우는 엄마」는 서울에서 돈벌이를 하는 `나`가 고향의 아동일시보호소에 맡겨놓은 아이가 아프다는 연락을 받고 아이를 만나러 가는 길에 비둘기호 밤열차 옆자리의 털북숭이 남자와 수작을 주고받는 것을 그린 작품이다.

「내 생의 알리 바이」에서는 아동일시보호소에 아이를 맡기는 사람이 `나`의 친구 태림이고 나는 그 보증인이 된다. 그러나 `나`는 태림과 무관한 사람이란 알리바이로 "나는 태림을 사랑하지 않았다"란 말을 반복해서 되뇌인다. 여기서 태림은 `나`의 또다른 모습으로 아픈 과거를 지우고 새롭게 살고 싶은 처절한 `나`의 모습을 본다.

「타관 사람」은 한 부랑노동자가 낯선 고장의 한 움막집으로 들어가 마을 사람과 알아 가는 과정을 그린 작품으로 공선옥 소설에서 느껴지던 독기가 가시며 깔끔하게 정제된 작품이고, 「모정의 그늘」은 가계를 꾸려가기 위해 파출부 일을 하는 늙은 `허여사`가 실업자인 아들을 위해 쏟는 모정을 해학적으로 그린 작품 이며, 「어린 부처」는 남편과 이혼하려는 과정에서 아이들이 보여주는 태도를 모성의 눈으로 관찰하고 있다.

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가난한 여성의 삶에 맺힌 정한의 세계를 묘파해 온 저자의 두번째 창작 소설집. 어둡고 아픈 소재들을 다루면서도 그 속에서 피어나는 희망의 싹을 절묘하게 포착해낸다. 이 소설집 역시 저자의 일관된 주제의식의 연장선상에 있다.

주인집 김치를 훔쳐다 먹으며 뱃속의 아이를 키우거나, 배를 곯다 못해 갓난아이를 아동일시보호소에 맡겨야 하는 가난한 여성들을 등장시킨다. 그러나 이 여성 인물들은 남자로부터 버림받고 빈곤에 처했으면서도 삶에 대한 의지를 꺾지 않는다. 그 원천이 되는 것은 본능적이고도 강렬한 모성이다.

저자는 `아이를 낳고 기른다고 어머니가 되는 것이 아니라, 아이가 어머니를 어머니로 키운다`고 말한 적 있다. 이 소설집에 나오는 이야기 중 일부는 그 자신의 쓰라린 경험이기도 하다. 표제작 「내 생의 알리바이」를 비롯해 「어미」 「술먹고 담배 피우는 엄마」 등 11편이 묶여 있다.

저자가 94년 말부터 98년 말 사이에 쓴 단편 11편을 모은 두번째 소설집이다. 가난한 여성인물에게서 드러나는 생에 대한 강인한 의지와 그 원천으로서의 모성을 주로 그리고 있다. 「어미」 「술 먹고 담배 피우는 엄마」「내 생의 알리바이」 등의 작품에서는 아이를 아동일시보호소에 맡긴 적이 있는 저자의 경험이 반영되어 있다.

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1. 모정(母情)의 그늘

2. 타관 사람

3. 어린 부처

4. 어미

5. 그 푸른 바다 눈에 보이네

6. 몸을 위하여

7. 뭐 먹고 살까

8. 술 먹고 담배 피우는 엄마

9. 歲寒

10. 우리들의 고향

11. 내 생의 알리바이

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